Я задумчиво потерла складку между бровей.
– Мне казалось, что для размножения нужны две особи разного пола. Разве нет?
– Это магия. Ты что, не понимаешь? – едко поинтересовался феникс.
Понимаю. Мои школьные познания биологии можно выкинуть в мусорку. Здесь все объясняется магией.
– Воплощенный феникс – это слившаяся воедино душа человека и птицы. Она может управлять явлениями природы: спасать поля от засухи, усыплять вулканы, смягчать зимние морозы, от которых гибнут и люди, и звери. По легенде феникс должен прожить десять воплощений в десяти разных мирах, прежде чем вернуться в наш. А еще он может вернуть драконам огонь и то, что они навсегда потеряли.
– Способность находить свои истинные пары и летать? – спросила я, вспомнив рассказы мэтра Ориона.
– Да, – согласился Ивари.
Все это время он не сводил с меня внимательных умных глаз.
Мы замолчали. Столько мыслей роилось в голове.
Я посмотрела на свои пальцы и сжала их в кулак.
– Все равно не понимаю, почему и ты, и мэтр Орион считают меня этой… Огненной Душой. Или воплощенным фениксом. Это даже звучит как сказка.
– Почему ты не хочешь это принять?
– Говорю же, я никогда о таком не задумывалась, в моем мире вообще не было магии… – и тут я прикрыла ладонью рот, поняв, что проболталась.
Но Ивари даже не удивился.
– Я сразу заподозрил, что ты не из этого мира, Марьяна. Как ты здесь очутилась?
Раз ему все известно, то нет смысла скрывать. Феникс точно не враг мне и ничего плохого не сделает. И тогда я поделилась всем, что случилось за последнюю неделю.
Крылатый гость слушал внимательно. Даже не шевелился.
– Да, я слышал, что люди ненавидят пришельцев из других миров. Последнее их вторжение закончилось катастрофой, после которой магия стала утекать из нашего мира, как ручей.
– Но герцог Райол не знает, кто я на самом деле. Более того, требует стать няней и наставницей его дочери. Скоро ей исполнится семь лет, магический источник откроется, и я должна буду учить ее использовать силу огня.
Перед мысленным взором встало суровое лицо дракона. И все-таки что-то подсказывает, что Адриан вменяемый, не станет рубить с плеча, когда узнает, что я не Элени.
– Что мешает все ему рассказать?
– Один старый… – я хотела наградить Ориона каким-нибудь едким эпитетом, но сдержалась. – В общем, один пожилой маг сказал, что опыты над душами под строгим запретом, его нарушение карается смертью. Весело, правда?