Глава 2: Призрак прошлого
Артункар вышел из храма и оказался на старой тропе, покрытой мхом и листьями. Солнце, пробиваясь сквозь облака, словно пыталось вернуть жизнь в это опустошенное королевство. Каждый шаг отдавался в его сердце, как напоминание о том, что время бежит неумолимо, и зло, оставшееся безнаказанным, продолжает расти.
Проходя через леса, он ощутил холодный воздух, переплетенный с шепотом земли. Казалось, природа сама оплакивала те дни, когда мир был полон надежд и магии. Внезапно небо покрылось мрачными облаками, и сильный ветер заставил деревья сгибаться, как будто они пытались защитить его от чего-то неведомого.
Остановившись, Артункар закрыл глаза и сосредоточился. Вдруг перед ним появился светящийся образ, медленно принимающий форму. Это был его наставник, мудрый маг и воин по имени Мирален; его облик, словно из облаков, искрился серебряным светом.
– Артункар, – произнес Мирален, его голос звучал как нежный шепот ветра, – ты пробудился. Но зло возвращается, и его тьма поглощает королевство.
Артункар вдруг ощутил накатившуюся волну воспоминаний – уроки, которые он получил в юности, страсть к защите своего народа и тот момент, когда он принес клятву верности. Словно укрытый нежностью, он посмотрел на духа наставника.
– Мирален, – произнес он с тоской, – что за зло угрожает нашему народу? Почему я должен вновь взять меч?
– Темный владыка, – ответил Мирален, – пробудил древних демонов, и они жаждут разрушения. Наша земля страдает, и ты – единственный, кто способен остановить это.
Воспоминания о битвах и победах, о смелых товарищах, о тех, кто пал на полях сражений, заполнили его разум. Он вспомнил, как Мирален обучал его искусству боя и магии, как он передавал знания о древних артефактах.
– Но как же я мог сразиться с темными силами после стольких лет сна? – с сомнением произнес Артункар.
– В тебе всегда живет дух войны, – ответил Мирален. – Ты сильнее, чем когда-либо. Собери своих союзников, обрети уверенность, и свет снова начнет сиять в сердцах людей. Кроме того, вместе с темным владыкой возникла новая угроза – предательство, которое коренится среди твоих соплеменников.