В капитанском мостике, где все системы управления и наблюдения были сосредоточены в одной точке, царила атмосфера напряженного спокойствия. Доктор Элизабет Холден, астрофизик, чья страсть к науке была столь же горячей, как и пламя Гелиос-Бета, стояла у главного обзорного экрана, ее глаза с жадностью впитывали багряное сияние умирающей звезды. Ее подтянутая фигура, облаченная в строгий комбинезон, выражала решимость, а короткие темные волосы были аккуратно собраны в пучок, не позволяя ничему отвлекать ее от цели.
– Капитан Рейнольдс, – произнесла она, ее голос был спокойным, но в нем чувствовалась стальная нотка, – каковы наши показатели?
Капитан Дэвид Рейнольдс, пилот-ветеран, чьи седые виски и глубокие морщины на лице были свидетельством множества космических путешествий, сидел за штурвалом, его руки умело управляли кораблем. Он был спокоен, как скала, но даже он не мог скрыть легкую дрожь в голосе, когда отвечал.
– Доктор Холден, – ответил он, его голос был низким и хрипловатым, – мы приближаемся к границе фотосферы. Температура за бортом растет в геометрической прогрессии. Наши датчики показывают экстремальные значения, которых никто ранее не видел.
– Подтверждаю, капитан, – ответила доктор Холден, ее взгляд оставался прикованным к данным на экране. – Сканирующие приборы показывают, что излучение становится все более интенсивным. Пора активировать термостойкие щиты на полную мощность.
– Уже сделано, доктор, – отозвался инженер Чен Ли, чей голос прозвучал из динамиков через систему связи, – реакторы работают на пределе. Энергии, кажется, достаточно, но перегрев может стать проблемой. Я постоянно слежу за этим.
Чен Ли был гением механики, способным починить любую поломку, и его работа в машинном отделении была столь же важной, как и исследования доктора Холден. Он был словно сердце “Искателя”, обеспечивая его бесперебойную работу.
– Мария, что говорят сенсоры? – спросила доктор Холден, поворачиваясь к молодому биологу, доктору Марии Санчес, которая сидела за консолью сканеров и анализом данных. Мария была молода, но ее талант и острый ум поражали всех. Она была словно глаза “Искателя”, способная видеть то, что другим не под силу.
– Пока все в норме, доктор, – ответила Мария, ее пальцы быстро скользили по сенсорной панели, – но излучение очень сильное. Мы должны быть готовы к тому, что оно может повлиять на наши приборы и связь. Если мы подойдем слишком близко, мы можем потерять контакт.