– Не бойс-с-ся меня, девоч-ч-ка, – прошипела змейка, высунув раздвоенный язык. – Я знаю о твоем горе. Я хоч-ч-чу помоч-ч-чь тебе.
– Как же ты можешь мне помочь? – удивилась Ира. – У тебя есть волшебное кольцо?
– Какое кольцо? – в свою очередь удивилась змейка.
– Которое исполняет желания.
– Нет у меня никакого кольца.
– Что же ты тогда мне дашь?
– Нич-ч-чего не дам. Я отправлю тебя в с-с-сказоч-ч-чный лес-с-с. Ес-с-сли ты, конеч-ч-чно, не ис-с-спугаеш-ш-шьс-ся.
– Я согласна, конечно, согласна, – ответила Ира.
– Х-х-хорош-ш-шо. В лес-с-су ты вс-с-стретиш-ш-шь с-с-сказоч-ч-ч-ных-х героев. Они помогут тебе найти волш-ш-шебный жёлудь.
– С кем я встречусь?
– Зайчиком, волком, Бабой Ягой и другими лес-с-сными жителями.
– Как же мне попасть в сказочный лес?
– Я немедленно отправлю тебя туда. Готова.
Ира вспомнила о скором папином возвращении и погрустнела. Папа вернется, а ее дома не окажется.
– Не волнуйс-с-ся, – угадала змейка ее мысли. – Пос-с-смотри на ч-час-с-сы.
Ира посмотрела на настенные часы. Секундная стрелка не двигалась.
– Время ос-с-становилос-с-сь до твоего возвращения и моего ухода.
Девочка успокоилась. Она сходила в прихожую и оделась. Подумав, прошла на кухню и вернулась в комнату.