– И что произошло?
– Он нашел меня, – просто сказала она. Но все было совсем не просто. Он сорвал с нее панталоны и отстегал до крови. Затем бросил в комнату, которую она делила с Сарой, и та врачевала ее раны. Мег судорожно сглотнула. – Было и еще несколько попыток за долгие месяцы после этого. Но мне никогда не удавалось уйти так далеко, как в первый раз.
Уилл накрыл ее ладони своими.
– Мне очень жаль, Мег. – Он нежно сжал ее пальцы. – Если бы я знал его имя, я бы послал людей на его поиски. Мы бы нашли его, и уж тогда…
– Нет! – воскликнула она, прерывая его. – Это не так-то легко. У него обширные связи. Он знаком со многими могущественными людьми.
– Вам лучше предоставить мне судить об этом.
Она упрямо покачала головой.
Уилл вздохнул, решив уступить на время.
– И вы оставили попытки бежать?
– Со временем. Я поняла, что это бесполезно. И у Сары тоже не было сил скрываться. Она нуждалась во мне, особенно после рождения Джейка. И Джейк тоже во мне нуждался.
– Вы были пленницей и оказались в западне.
– Вот именно.
– Что же в конце концов убедило вас попытаться бежать снова?
– После смерти Сары он стал… хуже. – Мег на мгновение умолкла, чтобы перевести дух. – Он похитил ее и насильно женился, но по-своему любил ее. Смерть ее окончательно лишила его остатков человечности. Я начала серьезно опасаться за себя и за Джейка. В особенности за Джейка. – Мег содрогнулась и обхватила себя руками. – А затем, два года назад, он начал возить контрабанду между Вест-Индией, Ирландией и Англией. Учитывая его все возрастающую жестокость и раздражительность, я не могла не воспользоваться ситуацией.
Уилл мгновенно застыл рядом с ней.
– Вы сказали, он контрабандист?
– Контрабандист и пират, – признала она с отчаянием в голосе.
Уилл изучающе смотрел на нее, словно желая взглядом проникнуть в ее мозг и найти там ответы на мучившие его вопросы.
– Миссия «Свободы» состоит в том, чтобы схватить контрабандистов, доставляющих ром в Корнуолл последние два года.
Мег отвела взгляд. Она не могла сказать ему, как рада, что он не нашел Кавершема. Уилл бы ее не понял.
– Я бы хотела знать, почему вы оказались в море, – тихо сказала она. – Я отвлекла вас от ваших прямых обязанностей.
Его ладонь, все еще лежавшая на ее руке, слегка сжалась. Другой рукой он коснулся ее щеки, нежно повернув ее лицом к себе.