В крупных городах, в которых сосредоточены предприятия разных отраслей промышленности, уровень загрязнения воздуха достигает критических значений. Вместе с тем снижение выбросов многих специфических веществ до сих пор остаётся нерешённой задачей.
Охрана природы выступила в современности одной из ключевых проблем, фактически стала социальным вызовом. В целом масштабы воздействия человека на окружающую среду приобрели «угрожающие» размеры. Для улучшения ситуации «на корню» необходима проработка планомерных реформ и задач.
Таким образом, действительно эффективная и ответственная политика в области охраны окружающей среды станет реальностью только при условии наличия достоверных данных о её текущем состоянии, с пониманием взаимодействия экологических факторов, а также разработкой новых методов сокращения и предотвращения ущерба, наносимого природе человеческой деятельностью.
Термин «кислотный дождь» появился в середине XIX века, когда британские учёные установили связь между загрязнением воздуха в промышленных районах центральной Англии и осадками с повышенной кислотностью. Однако только во второй половине XX века стало ясно, что кислотные дожди представляют серьёзную угрозу для окружающей среды.
Стоит отметить, что даже обычный дождь имеет слабокислую реакцию, обусловленную естественными процессами. В процессе образования дождевые капли поглощают углекислый газ из воздуха, вступая с ним в химическую реакцию, что приводит к формированию угольной кислоты (H₂CO₃). В незагрязнённой атмосфере дождь имеет уровень кислотности (pH) около 5,6, однако при взаимодействии с загрязняющими веществами этот показатель может снижаться.
Кислотным считается дождь с уровнем pH ниже 5,0. Его формирование связано с химическими реакциями воды с оксидами серы (SO₂) и азота (NOx), которые выбрасываются в атмосферу при работе транспорта, металлургических предприятий, электростанций, а также при сжигании угля и древесины. В результате этих реакций в атмосфере образуются растворы серной, сернистой, азотистой и азотной кислот, которые выпадают на землю в виде дождя или снега. Помимо антропогенных причин, источниками кислотных дождей могут быть природные явления, такие как извержения вулканов, молнии и активность бактерий.
Кислотные дожди оказывают разрушительное воздействие на водные экосистемы, почву, растительность и конструкции зданий. Для борьбы с этим явлением важно снижать объёмы вредных выбросов в атмосферу. Это позволит минимизировать коррозионное влияние на здания и сооружения, а также улучшить состояние окружающей среды.