Плитка из природного камня, в особенности мрамора и гранита, считается наиболее престижным материалом для облицовки фасадов. Её использование преимущественно ограничено сегментом коммерческой недвижимости и элитного жилья, что делает спрос на данный материал зависимым от развития соответствующих рынков.
Сегодня значительная часть натурального камня в России импортируется из Европы, причём 47% этого импорта приходится на Москву и Московскую область. Однако в последние годы объёмы ввода элитной недвижимости в столице сократились, что привело к снижению спроса на плитку из природного камня.
Основными причинами снижения популярности данного материала выступают не только высокая стоимость, но и трудоёмкость монтажа мраморных и гранитных плит, а также их повышенная хрупкость, в связи с чем требуется осторожность в установке.
В советское время облицовка фасадов натуральным камнем была практически единственным способом придания зданиям респектабельного вида. Однако сегодня существуют альтернативные материалы, среди которых особенно выделяется керамический гранит (керамогранит).
Керамический гранит был впервые произведён в Италии в 1960-х годах, но для российского рынка он является сравнительно новым материалом. Сейчас его производство активно развивается в России. В начале 2000-х керамогранит чаще всего выпускался в небольшом формате – 30×30 см, что ограничивало его применение, так как для фасадной облицовки он увеличивал себестоимость строительства.
Современные технологии позволяют выпускать керамогранит больших размеров, что делает его более востребованным для облицовки фасадов (при умеренных затратах на монтаж и достаточно привлекательном внешнем виде)
Агломератные материалы – это современная альтернативу керамограниту и натуральному камню, которая обладает рядом преимуществ. Они не имеют пустот, каверн или трещин, что улучшает их технологические характеристики. Агломерат дешевле натурального камня, но способен прекрасно его имитировать, что обеспечивает распространенность и привлекательность его использования для отделочных работ.
При производстве агломерата с натуральной мраморной фракцией добавляется кварцевая крошка, что значительно повышает износостойкость материала. Прочность такого агломерата существенно превосходит прочность натурального мрамора, а износ режущего инструмента при его обработке сопоставим с резкой натурального гранита.