В тот момент Лора почувствовала, как что-то внутри нее отозвалось. В ее сердце пробудилось странное чувство – смесь ужаса и восторга. Эта карта была не просто старым документом. Она что-то скрывала, что-то, что не должно было попадать в руки обычных людей. Но Лора, околдованная находкой, не смогла отвести от нее взгляд. Это была карта других мест – миров, о которых она и не подозревала.
В тот вечер Лора ушла из архива позже, чем планировала, прижимая к груди карту. Вокруг нее нарастало ощущение, что она открыла дверь, которую не должна была открывать. Но отказаться от новой тайны она уже не могла.
Глава 2. Карта, которой не должно существовать
На следующее утро Лора проснулась с чувством, что события прошлой ночи были лишь сном. Полумрак, холодные архивы, пыльная карта в ее руках – все казалось нереальным. Но, поднявшись с кровати, она увидела карту, лежащую на столе рядом с ноутбуком. Она и вправду принесла ее домой, не осознавая тогда, что этим самым нарушила правила архива. Лора потерла виски, пытаясь собраться с мыслями. Ей было немного стыдно за то, что она вытащила артефакт из архива, но в то же время карта завораживала ее, не давая покоя.
Подойдя ближе, Лора развернула ее снова. Линии, тянущиеся по пергаменту, образовывали странные и запутанные узоры, напоминающие нечто среднее между географическими очертаниями и древними символами. В отличие от привычных карт, на этой не было обозначено ни одного города, ни одной дороги, ни одного названия. Лишь контуры, которые, как показалось Лоре, немного изменились с того момента, как она видела их в первый раз.
Она присела к столу, взяла увеличительное стекло и начала изучать детали. Некоторые линии пересекались под странными углами, образуя сложные узоры, которые завораживали взгляд. Это было похоже на карту, но в то же время не имело никакого смысла. Почему-то в центре карты, окруженный многочисленными кольцами, находился небольшой знак, напоминающий ключ. Этот символ притягивал ее внимание.
Не успела Лора задуматься о значении символа, как заметила нечто странное. Когда она посмотрела на карту под углом, ей показалось, что линии начали слабо мерцать. Они как будто бы пульсировали, откликаясь на ее взгляд. Ее сердце забилось быстрее – такого она еще никогда не видела. Лора отвела глаза, потрясенная, но чувство любопытства пересилило страх. Ее рука сама собой потянулась к символу в центре, и в тот момент, когда ее палец коснулся пергамента, вокруг нее произошла неожиданная вспышка света.