– Слишком темно, – прошипел дух, похожий на ощетинившуюся плоскую рыбу с человеческим лицом.
– Знаю, – ласково произнесла Магдалена. – Но нам очень нужна твоя помощь. Мы ищем старый город. Очень старый. Алиис сказал, что он находится здесь.
– И еще ходят слухи, будто где-то в скалах есть проход в более глубокие руины, – вставил Лионель.
Дух задумался.
– Не нравится, – прошипел дух воды.
– Нам очень нужна помощь, – вздохнула Магдалена. – Очень-очень. Мы бы не стали беспокоить, если бы у нас было время исследовать эти места. Если задержимся – можем погибнуть. Помоги нам, и мы поможем тебе в другом уровне воды. Слово де Дюпон.
Дух воды задумался.
– Хор-рошо, – прошипел он. – Вам – помогу. Но вы поможете мне. Я з-наю, духи крови всегда держат свое слово.
Резко развернувшись и отбросив в сторону Магдалену, он заскользил около дна, выписывая какие-то невероятные узоры. Вскоре дух скрылся из вида – слышно было только шелест воды и редкое шипение хищников, которых дух воды отбрасывал в сторону. Никто из нас не двинулся с места. Все ждали, затаив дыхание. Некоторое время было слышно колыхание воды, но вскоре стихло и оно. Дно Великих Вод погрузилось почти в абсолютную тишину.
– Где он? – встревоженно спросил Ирвин. – Не оставил же он нас?
– Может, во втором городе, – так же тихо отозвался Корсис.
Его предположение обнадежило всех. Однако время шло, а дух не появлялся.
– Может, он забыл про нас? – предположил Лионель.
– Вряд ли. Духи никогда не нарушают данных слов, – заметила Магдалена.
Она оказалась права. Спустя еще несколько минут томительного ожидания дух вернулся. Все так же беспокойно, в вихре пузырей, но теперь он выглядел если не взъерошенным (его колючки торчали теперь не равномерно, только вверх, а во все стороны), то взволнованным.
– Город – это кристаллы, – заговорил он. – Но под кристаллами есть другой. Там спит сильный брат. Очень сильный! Разбудите его!
Голос у духа воды стал не требовательным, а умоляющим.
– Разбудим, – улыбнулся Корсис. – За этим мы и здесь.
– Это твоя просьба в ответ на нашу? – уточнил Гирон. Он приходился брату Лионелем, но был куда массивнее.
– Да! – взволнованно закивал дух. – Разбудите! Разбудите сильного брата!
– Обязательно, – тепло пообещала ему Магдалена.
– Ты больше ничего не заметил? – настороженно спросил Ирвин. – Только спящего сильного брата?