– Тело молодого мужчины обнаружено в дальнем углу склада, – начал оперативник, указывая на место преступления. – Свидетелей нет, следов борьбы практически не обнаружено.
Алексей кивнул и направился к указанному месту. При более пристальном рассмотрении он заметил, что жертва лежала в неестественной позе, а на лице застыло выражение ужаса.
– Что-нибудь уже известно о жертве? – спросил Алексей, внимательно изучая каждую деталь.
– Жертва – местный житель, двадцати пяти лет, по имени Дмитрий, – ответил Петров. – Судя по всему, он был здесь один, когда произошло нападение.
Алексей присел на корточки рядом с телом, анализируя каждую улику. Он обратил внимание на следы крови и беспорядок вокруг, что указывало на жестокую борьбу.
– Это преступление входит в цепь убийств, которые мы расследуем в последнее время, – заметил Алексей, поднимаясь на ноги. – Все они имеют схожие черты: зверская жестокость и отсутствие явных мотивов.
Петров кивнул, соглашаясь с выводами следователя.
– Есть еще одна важная деталь, – добавил он. – На месте преступления найдена записка с упоминанием гнева как смертного греха. Похоже, убийца хочет, чтобы мы обратили внимание на этот аспект.
Алексей нахмурился, обдумывая услышанное.
– Это действительно странно, – пробормотал он. – Убийца явно хочет, чтобы мы видели в этом какой-то смысл. Но какой?
Он снова оглядел место преступления, пытаясь собрать все кусочки головоломки воедино. Описание зверского убийства наводили на мрачные мысли. Алексей понимал, что это дело будет одним из самых сложных в его карьере, и что впереди его ждет множество загадок и опасностей.
Глава 4: Светская выставка и неожиданная встреча
Николай суетился, организовывая свою светскую выставку. Сегодня вечером должно было состояться долгожданное событие, и он проделал немало работы, чтобы все прошло идеально. В свои 25 лет он уже зарекомендовал себя как юный, но перспективный художник, который с неистовым безумием передавал свои эмоции в красках, изображая мрачный Петербург. Его картины завоевали множество поклонников, и сегодня вечером он надеялся укрепить свою репутацию.
Картины были расставлены в просторной галерее, свет был идеально настроен, и атмосфера наполнена ожиданием. Николай ходил между полотнами, проверяя каждую деталь, когда вдруг его взгляд упал на девушку, которая сразу показалась ему знакомой. Это была Лоралин, та самая утонченная особа, которую он встретил накануне на одной из улиц Петербурга.