– Спасибо, друг, за предупреждение! Не волнуйся, со мной
все будет хорошо.
Пес, немного успокоившись, лизнул меня шершавым языком в лицо и
спрыгнул на землю.
– Дядюшка Арнольд, мне кажется, сегодня собаку необходимо
спустить с цепи. Пусть во дворе побегает. Чует пес беду. Как бы
какой лиходей сюда не заявился и в дом к вам не зашел.
Сосед стоял с раскрытым ртом, наблюдая за нашим безмолвным
диалогом. Он тоже что-то ощутил, даже немного испугался за меня –
или меня, я так и не понял. Нарочито громко (ветераны никого не
боятся) дядюшка разрешил:
– Хорошо, мальчик, только закрой за собой получше
калитку!
Отстегнув карабин цепи от ошейника Злыдня, пожал на прощание еще
достаточно сильную руку старика и направился домой. Пес увязался за
мной, но ему не было позволено покидать границы охраняемой
территории. Калитка перед влажным любопытным носом захлопнулась. По
предыдущему опыту я знал, что полутораметровый забор ни в коей мере
не является преградой для этого комка мощных мышц и крепких костей.
Если Злыдень хотел погулять, его ничто не могло удержать на месте:
ни забор, ни крепкая цепь. Посади его хозяин даже в сарай и подопри
дверь самым толстым бревном, он и оттуда обязательно найдет выход.
Посоветовав Арнольду отпустить пса, я больше заботился о хозяйском
добре: все-таки жалко цепочку, да и ошейники денег стоят. Помню,
однажды Злыдню не удалось порвать цепь или ошейник, так он вывернул
из земли деревянный столб, к которому был прикреплен цепной
поводок. Этим столбом он будто плутом перепахал весь двор, снес
забор и вырвался на улицу, где был в конце концов остановлен
хозяином.
Вернувшись в дом, я собрал посуду со стола и запихнул ее в
посудомоечную машину. Покончив с хозяйственными делами, извлек из
рюкзачка кристалл памяти, прихваченный днем из засвеченной
конспиративной квартиры, и подсел к компьютеру. После
непродолжительных поисков в Сети мои подозрения насчет заказчика
окончательно подтвердились. Оскорбленный до глубины души наглостью
дерзкого вора, эльф направил по моим следам специалистов Гильдии.
Меня очень удивила и даже привела в трепет сумма, выраженная
шестизначным числом, которую Утиол перечислил на счет в некоем
банке, принадлежащем организации наемных убийц. За треть этих денег
я с удовольствием вернул бы шкатулку хозяину и вдобавок на халяву
сводил Эзерга в самый дорогой ресторан, тем более что заказчик так
недальновидно, грубо и отвратительно прервал наше взаимовыгодное
сотрудничество.