Долговязый первокурсник, который, должно быть, уже пожалел о слетевших с его губ словах, поднялся и направился к преподавателю, но не дошёл – по дороге он словно наткнулся на невидимую стенку. Протянул руки, ощупывая её и пытаясь оттолкнуть. Старик почти равнодушно наблюдал за ним.
– Когда-то я был таким же, как вы, – проговорил он. – Едва поступил учиться, зевал на лекциях и тоже думал, что всё сумею, со всем справлюсь. А потом началась война, и туда призвали всех магов мужского пола, не разбираясь, обучены они в достаточной степени или нет.
В аудитории наступила тишина, и даже незадачливый студент оставил свои попытки убрать, сдвинуть или обойти незримую преграду.
– Многие из моих однокурсников погибли, не успев пожить, вступить в брак, передать свой дар потомкам. Но мне повезло. Однако не все шрамы можно разглядеть, – добавил тэйс эль Найри, глядя куда-то мимо нас, словно видел перед собой лица тех, кто когда-то покинул академию, чтобы больше не вернуться. – А посему, молодой человек, мой вам совет – не будьте так самонадеянны. Жизнь порой любит напоминать, что мы – всего лишь песчинки на берегу небесного моря.
Перед юношей пробежали яркие искры, заставив его отшатнуться. Стена исчезла. Но к преподавателю он не подошёл, а лишь поклонился тому и отправился на своё место.
– Продолжим лекцию.
Я вспомнила, что слышала о войне, про которую нам только что говорили. Там погиб мой прадед. Он тоже был магом, но в отличие от тех, о ком говорил Дьер эль Найри, успел жениться, у него появились дети, а затем внуки и правнуки – мы с Юханной. Однако магический дар унаследовали не все. Дяде он, например, не достался.
После того, что мы узнали о преподавателе и его прошлом, в аудитории стало тихо – только перья поскрипывали. Я покосилась на Ину, которая, закусив губу, выводила буквы. Подумала, что она действительно хорошенькая, а что до идеалов красоты недотягивает, так ведь и не всем быть такими, как прекрасная тэйса эль Джермей.
После занятия за нами зашла куратор и повела на ту самую экскурсию. Мы хором восторгались академией, которая, хоть и отличалась несколько от моих представлений о ней, всё равно оказалась великолепной. А сколько легенд, историй и чудес хранили её каменные стены!
– А вот галерея, – проговорила сопровождающая, ведя нас за собой, как мама-утка утят к пруду.