Стажёр кивнул. Ему предстоял самый тоскливый день в его жизни.
– Пока несёшь в нужную трубу, проверяй все ли зубья на месте. Отломанный зуб – это брак!
И Шлёп продемонстрировал стажеру двенадцатизубчатую шестерёнку. Между зубьями была прореха.
– Одного нет! Брак!
Шлёп кинул деталь в ящик на полу. Тот, был до верху забит шестерёнками. От Триза не ускользнуло, что все они были одного размера.
– А куда их потом?
– На переплавку, – сдвинув брови, Шлёп распределял шестерёнки. – Сегодня тебе ещё рано с конвейером работать. Вот, изучи виды шестерёнок, это самые идеальные, эталонные, – он сунул Тризу пачку деталей, – примерься к каждой, и внимательно наблюдай за мной.
– Жесть! – выдохнул Триз. – День будет ещё тоскливее, чем я мог представить. Стоять на одном месте и смотреть за старым хмурым роботом.
– Да-да, – подтвердил Шлёп, – из жести, металла, сверхпрочного пластика.
Мастер углубился в свою работу.
Триз посмотрел на часы, закреплённые под самым потолком, до конца рабочего дня оставалось шесть часов. Кошмар!
За это время Триз рассмотрел не только стопку шестерёнок, но и всё вокруг, вплоть до трещинок на полу. Шлёп скучно сортировал детальки, иногда, кидал брак в ящик.
Мальчик понаблюдал за конвейером и вот, что странно, эта самая двенадцатизубчатая шестерёнка всегда была с браком. Ни одной не улетело в предназначенную ей трубу. Как-то это неправильно. Где-то ждут эту деталь, хотят собрать из них, нужную и важную вещь, а не приходит ни одной. Может, это вовсе не брак, а так и надо? Триз вытащил из стопки эталонных, самых правильных шестерёнок двенадцатизубчатую – все зубчики были на месте.
– Значит, всё-таки брак…– Триз уставился на ящик.
Он только собрался спросить у Шлёпа, почему завод изготавливает целый вид бракованных шестерёнок, как раздался оглушительный сигнал. Ровно три гудка оповестили завод о конце рабочего дня.
Наставник Триза тут же замер, будто его выключили. Прямо тут, возле своего конвейера. Оцепенел, погасил все свои лампочки и закрыл визоры.
– Мастер Шлёп! Мастер! – звал Триз, теребя его за плечо.
– Это бесполезно, – к ним подлетел джетор, в огромных ботинках на реактивной тяге. Он зацепил Шлёпа одной рукой и поволок в угол зала. – Спит. Совсем старый стал. Устаёт, вот и экономит силы. Раньше утреннего гудка не проснётся. Завтра приходи.