– Кто ты такой? – растерянно спросила Лиза.
– Тебе нельзя к нему обращаться! Никому нельзя к нему обращаться! – прокричал карлик. В ответ парень лишь рассмеялся. Но этот смех не вызывал радости, напротив, он вызывал странное чувство тревоги.
– Да брось, Георг! Правила существуют, чтобы их нарушать, если об этом никто не знает, – шепотом добавил юноша.
– Боюсь, что для нас это может плохо кончиться, – не поднимая головы, ответил карлик.
Повернувшись к приближающемуся человеку, Лиза внимательно изучала его.
– Кто ты такой и почему к тебе нельзя обращаться? – чуть более настойчиво спросила девушка.
– Я такой же подросток, как и все вы. Вот только у меня другое наказание.
– Неужели? Ты не похож на наказанных.
– Но это не означает, что я не один из них.
– Если это и так, в таком случае ты должен меня понять. Я не могу здесь остаться. Моя мама не переживет мое исчезновение. Ей нужна моя помощь, особенно сейчас.
– Твоей маме давно не нужна помощь. Она сильная и независимая женщина, – пожав плечами, совершенно спокойно произнес парень.
– Это что, какая-то шутка? Да вы сумасшедшие!
– Может быть! В таком случае, ты теперь одна из нас.
– Это бред! – возмутилась Лиза, посмотрев на детей, которые упорно работали. – Судя по-твоему наряду, ты приближенный к вашей Королеве…
– К нашей Королеве, ты это хотела сказать? Да, так и есть. Я приближенный. И меня зовут Кристофер. Я слежу за тем, чтобы механизм Книжного Королевства работал.
– Механизм – это вон та кучка детей? – бросив на парня взгляд, проговорила девушка.
– Именно так! Ты пока не представляешь, насколько это важно. Восполнить утраченное. Воссоздавать историю, которую каждый из вас однажды испортил. Эти книги передавались из поколения в поколение. Писались невероятными умами не для того, чтобы кто-то обращался с ними подобным образом, – проговорил Кристофер, наблюдая за сидящими, внизу наказанными. Теперь его взгляд был серьезным и надменным.
– Кажется, я сошла с ума? – усмехнувшись, спросила Лиза. – Почему здесь нет наказанных взрослых?
– Потому что взрослые не портят книги, – пожав плечами, ответил парень.
– Это не правда. Мой дедушка сжигал книги в печи, когда в его стране процветал голод и бедность. Его никто не забрал ни в какое чертово Королевство.
– Не все книги имеют должную ценность. Некоторые из них просто пустышки. Если бы мы забирали каждого, кто хоть раз испортил книгу, в вашем мире не осталось бы людей. К тому же взрослые слишком сложные. Им здесь не место. От них одни проблемы.