– Спасибо! Это самый лучший подарок.
– Давай. Открывай второй, – нетерпеливо проговорила женщина.
Тогда Лиза взяла в руки второй подарок. Развязав ленточный бант и разорвав яркую бумагу, она зажмурила глаза и, затаив дыхание, замерла. Перебирая в мыслях возможные варианты, она, наконец, взглянула на свои руки, в которых лежала книга. С любопытством рассматривая обложку, девушка улыбнулась, обняв маму. Книги были ее большой любовью. Невероятные истории, скрывающиеся под чаще всего скучной обложкой, всякий раз уносили ее в мир, наполненный добром и светом. В них она пряталась, а в трудные времена искала ответы и даже спасение. Рядом сидел не менее счастливый брат, которому тоже достался утешительный приз – пожарная машинка.
После ужина Лиза помогла маме убрать со стола и вымыть посуду. Приготовившись ко сну, они решили немного почитать. Мама делала это по-особенному, так что каждое слово оживало, окутывало и уносило в мир, наполненный волшебством. Выключив свет, в маленькой уютной квартирке осталась гореть только гирлянда на окне. Макс спал с мамой на большой кровати, а Лиза – сразу за перегородкой в виде стеллажа с цветами и книгами. Этот угол был вроде как ее комнатой. Однако читать она приходила на мамину кровать. Тем более книга хоть и была старая, но у нее были красивые гладкие страницы и мелкие зарисовки, которые сложно назвать иллюстрацией, но в них присутствовал некий шарм.
История называлась «Книжное Королевство», и, со слов мамы, эта книга, скорее всего, обладала интересным прошлым. Она нашла ее в переулке, в одном из пунктов книгообмена. На серой обложке была изображена молодая женщина в пышном платье и с высокой прической. Но из-за потрепанности временем и темного жирного пятна сложно было рассмотреть лицо. Звали ее Мадлен. В книге рассказывалось, что ее родители умерли в страшном 1943 году, оставив шестилетнюю девочку сиротой. В те тяжелые времена напуганного ребенка забрала одинокая женщина средних лет по имени Ребекка. По счастливой случайности она оказалась владелицей библиотеки в комнатушке, над которой они и жили. Женщина воспитывала девочку как родную дочь с первых секунд и до самой кончины.
Маленькая Мадлен сразу полюбила запах книг, шелест страниц и все эти истории со счастливым концом, которые читала взахлеб. Она представляла, какая удивительная жизнь ждет ее впереди. Но у судьбы оказались другие планы. Когда Мадлен исполнилось девятнадцать, Ребекка умерла. После смерти женщины девушка закрылась в себе. Эта трагедия оставила новый шрам на и без того разбитом сердце. В тот период ей вспомнились покойные родители. Вспомнился тот ужас, который она испытала, осиротев в свои шесть лет. Вспомнились всех, кто когда-то был рядом, но по каким-то причинам ушел.