Люди засыпали, а медики исследовали их и заодно старались понять, как разбудить пациентов и уберечь от их участи остальных. Давид тоже активно включился в работу, но увы – вместе с коллегами потерпел поражение. А все вокруг продолжали засыпать. Сначала такое происходило редко – по паре случаев за неделю. Но потом будто началась эпидемия и каждый день множество сопланетников Асалы закрывали глаза и впадали в состояние, из которого их уже не удавалось вывести.
– Потом пропал Давид. Примерно полгода назад он отправился в другую страну, сказал, будто бы там вроде нашли способ вернуть пострадавших к обычной жизни. Больше я его не видела. Первое время супруг звонил, но вот уже три месяца от него ничего не слышно. Боюсь, он тоже не смог уберечься и… Заснул.
Женщина постаралась сохранить лицо, но последние слова произнесла с такой болью, с такой любовью к пропавшему супругу! Лицо ее исказилось и я без слов поняла: она очень сильно переживает за любимого. Впрочем, а как иначе? Да и находиться одной бодрствующей среди спящих – мало радости. Понятно, почему ей страшно и удивительно, как Асала еще с ума не сошла. Я невольно и неожиданно даже для себя протянула руку, погладила ее по плечу. Хотя обычно не имею привычки трогать незнакомых людей. Но даме моя поддержка помогла: она улыбнулась и выжидательно на меня посмотрела.
– Вы выглядите не слишком удивленной. Может, вам что-то известно о нашей беде?
– С членами моей семьи случались настолько удивительные приключения, что словами не описать. – ответила я. – О таком, конечно, как у вас, я не слышала. Но думаю, вам помогут. Однако объясните пожалуйста, почему вашей планеты нет во вселенском атласе? Честное слово, я всегда думала, что тут отсутствует жизнь, да и не я одна так считала.
– Я не слишком сильна в астрономии и всем этом. – застенчиво призналась женщина. – Помню кое-что из школьного курса. Так сложились звезды – в прямом смысле. И история нашей расы, точнее, решения предков, этому тоже поспособствовали.
Моя новая знакомая объяснила, что их планета расположена, так сказать, в тени более крупного небесного тела. Поэтому ее сложно обнаружить случайно, а местные приложили все усилия для того, чтобы этого не произошло и намеренно. Несколько столетий назад представители народа Асалы впервые вышли в космос. И не просто вышли – они даже долетели до одной из далеких планет, совершили на ней посадку. Но там сделали страшное открытие: это небесное тело ранее было обитаемым, но стало жертвой чьей-то неконтролируемой агрессии, великой и безжалостной, разрушительной силы. Причем неизвестные собрали кровавую жатву совсем недавно – тела еще не разложились до конца, а разрушенные строения не покрылись пылью вековой истории.