– Ольча, где там твоя подруга застряла? – спрашиваю у жены.
– Вон за пригорком была пять минут назад. Она все дела сделала, но хотела ежика поймать.
– Бурхес! Пошли за Милой свою ученицу, пусть её поторопит! Я ей ежей потом наловлю.
– Я сбегаю, – с готовностью согласилась ученица, не дожидаясь приказа Бурхеса.
– А вы знаете, как ежики размножаются? – спросил я у окружающих.
– Да нам неинтересно, – рассмеялся Ригард, тоже вглядываясь в подлесок.
– Расскажи! – загорелась Пьон.
– Ежик приводит домой ежиху… А дальше все как у людей!
Грохнул залп смеха. Я слыл королем остроумия.
– Так неинтересно! – надула губы Пьон.
– Сюда! – закричала плохо различимая из-за кустов разведчица.
Я рванул с низкого старта. А Мейкил обогнал и меня, и Ригарда, и остальных.
– Что? Где? – запыхавшись, спросил я.
– Она провалилась в яму или нору и вылезти не может!
– Вытащите меня! Тут темно! – раздался голос пропажи откуда-то из-под земли.
И точно, небольшая по диаметру яма скрывала мою невесту, судя по всему, на глубине трех-четырех метров!
– Ты цела? Тебе ничего не угрожает? – заволновался я.
– Не-е-ет, – плачущим голосом сказала Мила.
– А чего ревешь? – удивился я.
– Ежик убежа-а-ал! И страшно тут!
– Края неровные, спускаться опасно, нужна веревка, – принял решение Ригард.
– Можно ступеньки сделать, – лениво процедил Мейкил.
– Делай, не томи! – попросил я.
Мейкил развел руки в стороны, и по спуску в яму побежали трещины, которые тут же превратились в полочки-ступени. Вскоре пленница показалась на свет, сжимая в руках пучок травы.
– Страху натерпелась. Вас так долго не было! Я подумала, вы меня тут оставите. Ежик – сволочь! – возмущалась Мила.
– Да выкинь ты эту траву, зачем её таскаешь? – показал я на зажатый в руке пучок.
– Ежика накормить хотела. А он удрал!
Девушка с досадой бросила на землю то, чем она собиралась приманить ежика.
– Стоп! Не шевелимся! – Мейкил нагнулся и поднял невзрачный цветок из пучка, выброшенного невестой.
– «Сирокский свет», – ахнул Бурхес.
– Ты его в яме сорвала? – излишне возбужденно спросил Ден Мейкил.
– Тут где-то, а что? – слезы, задавленные любопытством, моментально высохли.
– Очень редкий цветок, растет в местах с большим магическим фоном, но не это главное! Это основа “эликсира долголетия”! – дал справку Бурхес.
– То есть он стоит дорого? Сколько?