К ужину в таверне нас неожиданно нагнал Кашрег – тысячник от Филика. Он был с каким-то мордастым мужиком лет сорока. Я думал встретиться с Кашрегом уже в графстве, а он взял заводного коня и догнал нас. Вчера только парой реплик успел с ним переброситься, и, как мне показалось, тот адекватный и разбирающийся в военном деле старик.
– Гарод! Я знаю, что король обещал мою помощь, но прошу освободить меня. Семейные дела! – взмолился Кашрег. – Мой внук попал в неприятность, хочу помочь ему, чем смогу. Вот на замену мой бывший подчиненный, пообщайтесь с ним.
– Я могу взяться за ваше дело, мои услуги вам будут стоить…, – не с того начал его спутник.
– Стоп! Вот ты знаешь, кто я, а с тобой я не знаком, – прерываю его.
Нашел пацана! Хотя, я и есть пацан по виду, но сознание-то взрослое.
– Твоя правда. Я – Ху Тао, в свое время был сотником в полку у Кашрега, – он кивнул на тысячника, старающегося не мешать нам и отошедшего метров на десять. – Последние пятнадцать лет занимался наемничеством, но уже года три не воевал. До этого был и свой наемный отряд, и сам нанимался. Может, мы уже позовем всех?
– Зачем? – не понял я. – Кого звать надо?
– Ну, кто с тобой дела решает. Кто-то же ещё есть, кроме тебя, кто всё планирует?
– Без вопросов. Пьон, заканчивай терзать трактирщика, иди сюда.
– Да, милый, что ты хотел? – прощебетала Пьон, подходя к нашему столику.
– Вот человека присматриваю на свою войну. Он просит позвать того, кто всё планирует, – пояснил я, отламывая крылышко у курицы.
– А это кто? – подозрительно спросил мужик, глядя на такую же юную, как и я, девушку.
– Дочка графа, моя невеста – Пьон.
– Ты издеваешься, что ли? – недоуменно возмутился Ху Тао. – А взрослые есть?
– Полно! – я обвел рукой занятых своими делами сопровождающих.
– Так зови, кто решает. Время тут с детьми теряю, – раздраженно попросил бывший сотник, впрочем, не выходя за рамки приличий.
– Говорю один раз. Запоминай! Я свободный барон, и все мои близкие погибли, один я остался. Решаю всё здесь я. Планирует моя невеста Пьон. Есть ещё один претендент на общее командование, но он будет завтра утром.
– Только что мой гонорар удвоился. Навоюем мы тут, как я вижу… Дети, и не понятно кто в запасе. Я могу тебе помочь. Но! У меня два условия, кроме гонорара, естественно. Первое – слушаться меня беспрекословно. Второе – приведи сюда, наконец, кого-нибудь, кто поумнее и постарше. Кто-то же платит за эти фантазии?