– Ты кто? – севшим голосом повторила
Алька.
– Антипка я! – доброжелательно
повторил незнакомец. – Безпятка.
И он, прихрамывая на левую ногу,
двинулся к Альке.
– Ты не из наших… – шепнула она.
– Чорт я, - Антипка церемонно
поклонился. - Чортом меня раньше звали.
– А-а-а, – протянула Алька и
задумалась. – А чего хромаешь?
– Так ведь ты сама мне тикишо дверью
пятку отшибла. Я не сержусь. Мне вечно пятку отбивают, ничего не
поделать, уже привык.
– Чертей не бывает, – немного
подумав, сказала Алька.
– Да шо ты говоришь? – хмыкнул
Антипка и прохромал к узкому окну, до середины закрашенному белой
краской.
– Посмотри сейчас.
Аля вылезла из-под умывальника и не
спеша – не стоит показывать большого любопытства - подошла.
Безпятко галантно подал девочке руку и помог взобраться на
подоконник. Алька встала на цыпочки и выглянула во двор. Прямо у
окна качались ветки с сырой от дождя, уставшей осенней листвой.
Сразу Аля ничего особого не
заметила.
– И что? – спросила девочка
– Смотри внимательней, – посоветовал
Антипка.
Сперва Алька решила, что на ветке
сидит сова, но, приглядевшись, обнаружила небольшое рыжеватое
существо, размером с обезьянку, которое одной рукой держалось за
ветку, а второй размеренно чесалось.
– Это кто? – спросила Алька
растерянно.
– Это? – Антипка ловко запрыгнул на
подоконник, – Шебуршун, рыжий бес. Он творит ночные шорохи и звуки.
Слышишь шум? Что это, по-твоему?
– Дождь, – чуть подумав, ответила
Аля.
– Это он так чешется и мокрой шерстью
шебуршит. А вон его братишка скрипачит.
И точно: второй бесенок мотылял
ногами, раскачиваясь на пустой, уныло скрипящей ржавой качели.
– Раньше они еще и створками стучали
по ночам. Кто-то думает, что форточку закрыл, а шебуршун откроет
пальцем и стучит полночи – трудится. Сейчас везде стеклопакеты, уже
не постучишь.
– А почему я раньше вас не видела? –
поразилась Аля.
– Наверное, не хотела, – пожал
плечами Безпятко, - или время не пришло.
Он бесшумно, как кот, спрыгнул с
подоконника.
– Больше не реви. А мне работать
пора.
– А как ты работаешь? –
полюбопытствовала Алька.
Антипка широко улыбнулся, блеснув
ровными белыми зубами, и ничего не ответил. Аля переспрашивать не
стала. Она осторожно открыла окно и теперь внимательно
рассматривала решётку. Безпятко мигом оказался рядом.
– Что это ты делаешь? – с тревогой
спросил он.