Сделав глубокий вдох, она нажала на звонок. Вскоре раздался звук старого, металлического механизма, и дверь немного скрипнула. Мгновение спустя, она открылась. На пороге стоял высокий мужчина в дорогом костюме, с холодным, но внимательным взглядом. Это был Вячеслав Чернышов.
– Соловьёва, – сказал он, его голос был ровным, но в нём чувствовалась скрытая напряженность. – Я вас ждал. Входите.
Ирина не ответила сразу, оценивая его. Чернышов был политиком, но не типичным. Его внешность и манера держаться говорили о человеке, который привык к власти и контролю. Но его глаза – что-то было в них, что не соответствовало тому образу, который он пытался создать. Было что-то скрытое, что-то, что Ирина не могла ещё точно понять.
Она вошла в кабинет и огляделась. Просторное помещение, отделанное тёмным деревом, с массивным столом и книгами на полках, создававшими атмосферу солидности. Окна выходили на сумрачный двор, и тусклый свет лишь подчеркивал ощущение застоя.
Чернышов указал на стул перед столом и сам присел напротив. Он не предложил чая или кофе, не стал тратить время на вежливые формальности. Всё, что его интересовало, это были вопросы, которые касались только одного – исчезновения Романа Михайлова.
– Что вас привело в мой кабинет, Соловьёва? – начал он, не скрывая своего раздражения. – Я думал, что у вас есть важные вопросы, а не просто желание потревожить меня по пустякам.
Ирина не поддалась на его тон и, несмотря на внутреннюю настороженность, спокойно села.
– Я пришла не для того, чтобы тратить время, – ответила она, стараясь контролировать интонацию. – Я хочу понять, что происходит. Почему Роман Михайлов исчез? Что вы о нём знали?
Чернышов взглянул на неё, но не ответил сразу. Он казался задумчивым, как будто оценивал её слова и готовился к ответу. Ирина заметила, как его рука на мгновение сжала края стола. Это было единственным внешним проявлением эмоций.
– Михайлов… – начал он, наконец. – Это был не просто бизнесмен. Это был человек, который понимал, как работает наш город. Но, как и многие такие люди, он был частью системы, которую я не могу полностью контролировать. Он был не просто моим знакомым. Он был игроком на поле, где я не единственный.
Ирина прислушивалась, пытаясь понять, что именно скрывается за его словами.