Вскоре Оля начала водить Тихона под руку по палате вдоль вытянутого окна. Иногда они останавливались и созерцали лунные куполоскребы, окружавшие больницу‑башню, мало чем отличавшиеся от марсианских, и чувство дома не покидало их обоих. Прост занимался в группе: простецкий робот «Физмастер‑3» с овальной головой, конечностями‑палками и суставами‑шарнирами преподавал реабилитационную физкультуру.
Также наш счастливчик обратился к психологу‑операционке Сандре. Доктор дала профессиональный совет: «Для чего люди падают? Для того, чтобы научиться подниматься. Будь силен духом и тверд, даже если что‑то очень плохое случилось. Ищи положительное во всем».
Немного спустя они возвратились на Марс другим космобусом. Правда, за время отсутствия хозяев Луч вылакал все техмолоко и оголодал, поэтому пришлось срочно подлететь к Инессе.
– Сущие пустяки, главное – мы живы и здоровы, – стряпая на кухне, сказала Оля.
– Мы по‑прежнему вместе, моя медсестричка, и хорошо, что врачи еще не перевелись на свете и запас медикаментов еще не иссяк.
***
Парочка сидела, хитро щурясь от дневного солнца, на чугунной скамейке с завитками в парке аттракционов.
– Оля, какой твой любимый роман?
– Я тебе дам образную подсказку.
– Слушаю.
– Он про дельфиниху, в детстве пережившую атаку акулы и лишившуюся плавника, потом воссозданного искусным мастером механизмов. Про то, как она повстречала милого сердцу дельфина.
– Знаю: «Любовь в синей бездне». Букинистика.
– Промах! Гудок!
– Слушаю вторую подсказку.
– Героиня‑дельфиниха перевоплотилась в легкую голубку и существует будто под крылами ангела.
– Ну не знаю… Автор – землянин?
– Не‑а.
– Лунянин или марсианин?
– Нет.
– Устал… сдаюсь.
– Ах ты! Это же роман про нас… Твоя очередь.
– Это роман‑эпопея про героя войны.
– «Герой битвы при Млечном Пути»?
– Мимо.
– «Командир отряда “Солнечные Мечи”»?
– Теплее.
– «Полковник по прозвищу Марсианский Дьявол»?
– Забирайте миллион!
– Почему эта книга – любимый роман?
– Потому что офицер участвовал в самых кровопролитных сражениях, хотя был влюблен в жизнь. Марсианский Дьявол не отводил глаз от смерти и в одночасье мог потерять все.
– Нравятся герои со стальными нервами?
– Да. Герои, которые день за днем берут верх над звериной жизнью… Полковник был женат не единожды. Он любил свой дом, Марс, своих женщин. Боготворил мать. Именно им он посвящал свои победы.