Это выглядело очень подозрительно, потому что все в городке знали, насколько остро реагировал хозяин пансиона на выполнение «домашних» обязанностей. Где он сейчас? В задумчивости Эрик покрутил свою зажигалку в руках.
– Сэ-э-эр, здесь не курят. Прошу выйти на улицу, – обратился к нему один из работников, морща нос. «Смутно знакомый», – отметил про себя парень и с явным недоумением, потому что не раз они вместе с хозяином курили в широких гостевых креслах, обсуждая газетные статьи «про мозги», повиновался. Вышел на крылечко перед пансионом.
Было холодно и сыро, ночная гроза оставила свои следы. Но следов Кевина видно не было. Перед домом – никого.
Внезапная мысль посетила «Джона». Прямо – за забор, кажется, чуть правее, по мокрым дорожкам, заросшим по щиколотку некошеной травой…
Вот она! Церковь – точь-в-точь как в его сне! С круглым окном и уродливым шпилем в готическом стиле. Двери распахнуты, изнутри доносятся звуки возни.
Эрик осторожно приблизился, заглянул.
На полу лежал Флеш; рубашка на груди была пропитана кровью, он хрипел и безуспешно пытался встать.
Бросившись к нему, Эрик услышал ещё один странный звук. Кто-то был рядом!
Нужно было крикнуть: «Кто здесь?» или «Эй ты, выходи!» и желательно добавить: «Я тебя не боюсь!», но Эрик как раз боялся. Это был не страх опасности, и далеко не страх неизвестности, и уж конечно – не страх сражения.
Это был страх крови. Эрик не переносил вида крови.
Откуда-то с боку вышел, шатаясь, ещё один. И в изувеченном и окровавленном лице Эрик узнал Кевина. Щека был разодрана от глаза до уха.
Кевин попытался замахнуться, но в глазах Эрика уже и без того начало темнеть.
– Стой! – прохрипел он другу. – Это же… я!
Кевин словно бы вздрогнул и, подавшись назад, ударился спиной о стену. Лицо его было белым как мел, и кровь смотрелась слишком ярким пятном.
Собрав все свои силы, он попытался отодвинуть на задний план всю нелепость ситуации.
Стараясь не навредить, Эрик аккуратно приподнял раненого Флеша. Тащить его было совершенно невозможно (и почему он такой тяжёлый?), но в момент паники тело начинает действовать само. Кое-как справившись с тем, чтобы вынести Флеша в бессознательном состоянии на улицу, он был готов позвать на помощь, но этого не потребовалось.
К ним мчались люди. В ушах Эрика стучала кровь, кровь была на его руках, одежде, кровавый след тянулся по полу церквушки. Это было слишком сложным испытанием для него.