Николай Иванович протянул Гомозину руку, и тот, встав, пожал её, ничуть не удивившись силе, с которой старик сжал его ладонь.
– Вы уж меня извините, старого: не заметил. Слепну, как крот. А вы тоже хороши: шлангом прикинулись, – сказал он и захохотал, усаживаясь на место.
– Да подумал: чего беспокоить. – Гомозин смущённо заковырял гущу борща ложкой.
– Правильно: лучше хозяина в одних трусах застать, – улыбнулся Николай Иванович. Только сейчас Гомозин заметил, что у старика на левой руке не хватает фаланги безымянного пальца.
– Да я что-то растерялся как-то, – ответил Егор Дмитриевич.
Лидия Тимофеевна, улыбаясь, наблюдала за этой картиной.
– Ну вы хоть представьтесь, что ли. Как по имени, по батюшке? Меня-то вы, видимо, знаете.
– Егором Дмитриевичем меня звать, – отозвался Гомозин, стараясь придавать своей фразе весомость.
– Приятно познакомиться, Егор Дмитриевич, – закивал головой Николай Иванович, пристально вглядываясь в глаза собеседнику. – Ну что, айдате кушать, Егор Дмитриевич. Приятного аппетита, – сказал Николай Иванович и принялся медленно, спокойно есть борщ. Гомозин собирался что-то сказать, но Лидия Тимофеевна, вся сияющая, остановила его знаком руки и внимательно поглядела на сожителя:
– А ты, Николай Иванович, чего это, перед собой уже не видишь? Совсем ослеп?
Тот отложил ложку и окинул взглядом стол.
– Ба! – обрадовался он, увидев графин с водкой. – Никак День сантехника сегодня празднуем? – спросил он и стал разливать водку по рюмкам. – Вы как, Егор Дмитриевич, на работе – ничего? Можно одну?
– Можно-можно, – ответила за него улыбающаяся старушка.
– Ты гляди, и солнце вылезло, – сказал Николай Иванович, улыбаясь, как довольный сытый кот. – Ничего там, подтянули? Опять потёк?
– Глаза у тебя, Коленька, потекли и, видно, вытекли все, – чуть не смеялась Лидия Тимофеевна. – Прикажешь, может, очки тебе принести?
– А чего такое? – слегка растерялся старик, закупоривая графин.
– Ты, может, Егора Дмитриевича видел где-нибудь раньше? – улыбалась старуха.
Гомозин приосанился и ровнее повернулся к старику, будто фотографировался на паспорт.
– В газете, может быть, по телевизору? – спросила Лидия Тимофеевна.
– О-о-о-ох, – ошарашенно протянул Николай Иванович, прикрыв рот рукой, и, не отнимая её, продекламировал: – вы же наш губернатор! Какими судьбами? – засуетился он.