– Умеешь же ты спустить с небес на землю. Ладно, пойдём в лекционный зал, а не то старик нас сожрёт с потрохами.
Уходя из зала, Валериан мечтательно посмотрел на его содержимое, после чего направился вслед за другом. Все ученики пришли в зал ровно к началу лекции, после чего их ждала спокойная трёхчасовая история о становлении Имперского государства и предпосылках войны с Конгломератом. Шёпотом в зале зазвучали голоса:
– Каждый год одно и тоже…
– Ну, потеряли мы Землю, и что теперь?
– Хочу скорей домой….
– А ты уже решила, куда поступишь?
– Это всё попытка отвлечь нас от реальных проблем Империи, говорю тебе…
Несмотря на очевидную болтовню учеников, учитель с серьёзным тоном продолжал лекцию, изредка доставая зазевавшихся.
– Говоря о расколе человечества, нельзя пройти мимо философии Конгломерата и его технологий, что однажды чуть не уничтожили наш вид.
На третьем часу лекции Валериан сонно смотрел в окно. Лёжа на парте и рассматривая облака, он думал о своём.
«Если выкинуть часть деталей, то варп-двигатель можно вставить в «Старфайтера». Вот только как это вообще будет работать? Блин, я ведь совсем не знаю, как ведёт себя двигатель в процессе работы. Хотя, если бы я поступил в академию, то мог бы стать инженером третьего разряда. Получил бы доступ к работе с дисторнием, глядишь, и придумал бы что-то.»
Валериан слегка сфокусировал взгляд на пролетающем облаке, похожем на звездолёт.
«Или, может, мне все-таки отправить письмо в «Ассоциацию спортивных пилотов»? Пилот я хороший, но смогу ли я стать хорошим спортивным пилотом?»
Резкий и громогласный голос учителя заставил Валериана отвлечься.
– И все граждане Империи должны быть благодарны своей стране! Так, Валериан Вест!? – вытянувшись по струнке смирно, ученик подскочил словно ошпаренный. – За что ты благодарен своей стране, без пяти минут рядовой Валериан? Я не слышу, ответь так, чтобы все услышали!
Вся аудитория притихла, даже некогда хихикающий Роберт с дружками замолчал.
– За защиту, – начал отвечать Валериан. – Обеспечение, обучение и наставление!
– Что ты готов сделать для Империи?!
– Всё для Империи! – абсолютно не думая ответил Валериан.
– Отлично, – уже более спокойно сказал учитель истории. – А теперь, как человек, витающий в облаках на моём уроке, ответь мне на вопрос. Почему Империя самая великая держава за всю историю человечества?