Девушка поежилась. Такой ситуации она откровенно опасалась.
– Еще были такие, которые хотели тебя спрятать и объявить того старейшину выжившим из ума дураком, – хихикнула Октавия.
Настя опять испуганно поежилась – быть секретом деревни ей хотелось еще меньше, чем замужней пленницей.
– Правда, твой Слав предложил кое-что дельное, – довольно муркнула Октавия.
– Да-да, очень мудрый самец! – покивала Шкода.
– И что он предложил? – насторожилась Настя. Все же кошачьи представления о “дельном” могли сильно отличаться от ее.
– Он предложил построить тебе отдельное логово, – хором выпалили сестрички.
– Логово?
– Дом! – перевела Шкода.
– Да, он сказал, что все равно скоро все узнают, что у нас можно вернуть детей, и будут привозить их сюда. От этого деревне будет большая польза. Надо только построить тебе дом с удобным местом для котов и трактир, в котором будут жить родственники за плату. Коты сюда будут приезжать отовсюду, даже с Юга, и женщины будут продавать теплую одежду, а мужчины – мясо и рыбу.
– Какой дельный план! – расслабилась Настя.
– Конечно, эти стариканы начали кричать и возмущаться, но Слав дал им прокричаться, а потом сказал, что если они откажутся это делать, он выстроит все сам и будет получать всю прибыль, а также редкие столичные товары, которые повезут в деревню столичные гости, а они останутся в дураках!
Шкода умудрялась хихикать, даже мурлыкая.
– Так и сказал? – восхитилась Настя.
Она видела старост совсем коротко, но заметила, что один из них носит золотые украшения, другой явно гордится красиво расшитым меховым жилетом, а третий любит вкусно поесть. Межеслав виртуозно надавил на слабости этих людей и, видимо, добился своего – иначе почему он сегодня был таким довольным? И в баню за Млавой пошел, насвистывая.
– А сколько весть идет отсюда до столицы? – встрепенулась девушка, представляя себе что-то вроде старинной почты – всадника с сумкой через плечо или ямщика в санях, груженных посылками.
– Так амулет же! – дернула ушами Шкода.
– Амулет! Я про него забыла совсем! – стукнула себя по лбу девушка. – Значит, в столице обо мне уже знают. Так, что там было на карте… А как тут вообще ездят? Боже, чем я занималась? Надо было не учебники читать, а вокруг смотреть!
– Ездят на лошадях, – сказала Шкода, – ты же видела в деревне всадников.