Он и из трактира не ушёл бы, если бы Сонг не напомнил об украденном амулете. А потому мужчины пошли по дороге. Но за первым же поворотом сошли с дороги в бамбуковый лес.
Время близилось к вечеру и пора было позаботиться о ночлеге, раз на постоялом дворе не получилось поужинать и переночевать. Кроме того, приготовленное с пряностями мясо пахло изумительно! А лорд демонов и карлик Сонг уже успели проголодаться, ведь в последний раз они ели ещё на Горе Кровавых Облаков…
Найдя подходящую полянку, мужчины устроили привал. Пока лорд демонов любовался течением прозрачного ручья и наслаждался пением птиц, Сонг достал из пространственного мешочка цянькунь шатёр и стол, и установил их.
После того, как всё было готово, он разжёг костёр и вскипятил чай. И пока чай грелся, выставил на стол кушанья.
У карлика в пространственном мешочке были и свои припасы, но он решил ограничиться едой, которую им дал с собой трактирщик. Тем более, что продукты внутри мешочка цянькунь не портятся.
Сидеть предполагалось на поваленном бурей дереве. А что, очень удобно! И за хворостом далеко ходить не нужно.
На накрытую салфеткой поверхность стола были выложены миска с тушёным мясом в кисло-сладком соусе, маринованные ростки бамбука, горячие ещё свиные баоцзы с капустой. И конечно же пара лепёшек из кукурузной муки. Кувшины с императорским вином так же были в корзинке. Трактирщик не забыл положить в корзинку даже палочки для еды, чтобы у выгнанных гостей не возникло желания прийти и отомстить.
Расположившись на поваленном дереве, мужчины приступили к трапезе.
Несмотря на стычку с глупым наследником, настроение у лорда демонов было прекрасным.
– Знаешь, Сонг, – сказал он. – Я и забыл, каково это жить в мире людей.
– Да, повелитель, – согласился карлик. – Вы тогда были совсем маленьким. Но уже тогда вы были смелым и отважным!
– Если бы не ты… – начал лорд демонов.
– Я маленький человек, – возразил карлик и улыбнулся. – Во всех смыслах маленький.
– Для меня ты никогда не был маленьким! – прервал своего слугу лорд демонов. – И вообще, лучше быть обломком нефрита, чем целой черепицей!
Карлик Сонг ничего не ответил, но было видно, что ему слова владыки приятны.
Помолчав немного, лорд демонов спросил:
– Как думаешь, Сонг, мы найдём мой амулет?
Сонг пожал плечами и ответил: