– Похоже, путники тут частенько останавливаются, – сказала Мейфен, подходя к сбитому на скорую руку столику и покосившейся скамейке.
– Похоже, что так, – согласился с ней Сонг. – Но долго мы тут стоять не будем…
– Да-да! – Мейфен тут же стала серьёзной. – Я всё понимаю, погоня может догнать нас.
– Ну, вряд ли люди клана Вей догонят, – с сомнением произнёс карлик Сонг. – Но тут могут быть и другие лихие люди или ещё кто…
– Кто? – тут же спросила Мейфен.
– Ну, мало ли? – пожал плечами карлик Сонг. – Монстры или другие твари забрели сюда из Дремучего леса.
Девушки сразу же насторожились и начали оглядываться по сторонам. Было видно, что они готовы бросить всё, заскочить в повозку и ехать дальше.
– Да я пошутил, – улыбнулся карлик Сонг. – Нет тут монстров! Да и чудовища так далеко не забредают.
Жужу и Мейфен облегчённо выдохнули и засуетились, доставая кушанья и выкладывая их на стол. Но всё равно, в полной степени они так и не расслабились. И время от времени поглядывали по сторонам – а вдруг Сонг сказал, что никого нет, просто чтобы успокоить их. А монстры на самом деле вон за тем камнем… Ну или под тем кустиком дикого шиповника…
Лорд демонов посмотрел на Сонга, потом на девушек. Потом внимательно оглядел окрестности. Задержал взгляд на развесистой иве, что росла на берегу речушки неподалёку. Снова посмотрел на Сонга, усмехнулся и сказал:
– Пойду, гляну, что тут в округе есть.
Карлик Сонг тут же сложил руки и поклонился:
– Да, повелитель!
И сразу же начал помогать Мейфен разжигать горелку, чтобы вскипятить чай, всем своим видом показывая, что его такие мелочи, как прогулки, не интересуют, и повелитель может делать всё, что ему заблагорассудится.
Лорд демонов взял меч и, заложив одну руку за спину, неспешно пошёл к развесистой иве, которую приметил чуть раньше. Владыку привлекло в этой иве то, что её веточки и листочки колыхались как будто от ветра. Вот только ветра не было совсем.
Здесь, вдоль речушки, луг отличался от того, где они вот только ехали. Там было ровное поле до самых холмов, здесь же и трава росла клочками, и остовы погибших деревьев торчали немым укором или предупреждением – словно что-то выпило их силу. Можно было бы подумать, что речушка разливается в болотину, вот деревья и погибли. Но земля, по которой шёл лорд демонов была сухой и твёрдой.