Семижильных наших женщин, которые мотались куда-нибудь в Турцию за шмотками, привозили их оттуда огромными баулами, а потом продавали на рынке, я тоже всегда уважал. В Вологде выросло несколько больших уличных рынков. С них многие кормились: и предприниматели, и наемные продавцы, и бандиты. Если кто-то терял работу, шёл торговать на рынок. Там для всех работа была.
Тогда казалось, что вся Россия ни чего не производит, а только торгует. Отчасти так и было, но лишь отчасти. Многие заводы в Вологде продолжали работать, например, шарико-подшипниковый и оптико-механический. Выживали они с большим трудом, и зарплаты там были, наверное, неважные, но они не вставали и кадры в основном не растеряли. Только это не бросалось в глаза. А вот повсеместная, оголтелая и безграничная торговля буквально била по глазам. Помню, одна преподавательница вуза рассказывала: «Я говорю студентам на лекциях: «Мы все сейчас оказались словно в одном большом шопе. Дома замените в этом слове первую букву, и тогда поймете, где мы на самом деле оказались»».
Бизнесу теперь была зеленая улица, но что это был за бизнес? Какие бы ТОО не создавали предприниматели, какие бы виды деятельности они не перечисляли в уставе, там обязательно присутствовали три буквы: ТЗД – торгово-закупочная деятельность. К этим буквам всё, как правило, и сводилось.
Это была в общем-то вполне естественная ситуация. Страна после лютого товарного голода вдруг оказалась посреди невероятного товарного изобилия. Кто-то должен был всё это изобилие обеспечивать, и кто-то должен был на нём зарабатывать.
Представляю, какой праздник был тогда у западных фирм, перед которыми вдруг открылся огромный, бездонный рынок сбыта. У себя на Западе они давно уже привыкли драться за каждую маленькую щелочку, куда можно было запихать произведенный товар. И вдруг перед ними открылась не просто маленькая щелочка, а огромная дыра размером в одну шестую часть земной суши. Их товары хлынули к нам бесконечным потоком. Ещё недавно такое сладостное для нас слово «импорт» вдруг стало признаком повседневности. Собственно, теперь всё стало импортным, российских товаров и днем с огнем не сыскать было.
Но если вся Россия разом обнищала, так на что же мы покупали все эти горы импорта? Ну, во-первых, не вся Россия обнищала, часть России наоборот дико разжирела, и «Мерседесы» у нас было кому покупать.