– Враги, война, завистники имеются?
–А! Конечно! Только вчера поймали шпиона, я собственноручно отрубил проклятой гиене голову!
–Суров! В общем, хочу предложить сыграть в одну занимательную игру.
–Да ты в своём уме? Припёрся в покои императора без приглашения и предлагаешь глупости! – Взревел Батыр, вновь схватившись за рукоять палаша.
– Нервные клетки не восстанавливаются! Выдохни, успокойся и дай договорить.
–Валяй, я весь внимание. – Выслушав совет незнакомца, ответил Батыр и налив себе вина, выпил залпом.
–Мне необходимо согласие на предоставление бессмертия.
–Что? – Отреагировал владыка, чуть не подавившись.
–Если примешь участие в игре, то тебя никто, даже сама смерть не сможет укокошить!
–Ты, наверное, спятил, джокер? – Поинтересовался Батыр, пристально вглядываясь в глаза собеседнику.
–Хм, видимо, без демонстрации силы тебя не убедить?
–Ага. – Откликнулся Батыр, возвращая оружие на прежнее место.
–Чего великий хан боится больше всего на свете?
–Перед смертью трепещу!
–Не против, если её сюда приглашу?
– Костлявую? – Испуганно промямлил верзила.
– Её, собственной персоной. – Улыбнувшись, ответил джокер.
–Но, я же пока не игрок.
–В момент демонстрации будешь считаться таковым. – Успокоил Ксандр, произнося замысловатое заклинание, связавшее Батыра с магической машиной.
–Тогда не против.
Джокер щёлкнул пальцем, и каменная стена, загородившая вход, мгновенно исчезла. После чего в покои императора одновременно ввалилось около десятка мечников.
–Это хорошие воины?
–Самые лучшие в империи. – С гордостью воскликнул владыка.
–Прикажи им никого не пускать.
–Слуги мои, выполняйте!
Те выстроились клином и с оружием на изготовку поджидали врага. После чего Ксандр хлопнул в ладоши, и посреди коридора возникла чёрная дыра. А оттуда беззвучно вышла старушка в рваном балахоне, костяшками пальцев, держащая косу. Мечники ринулись на противника, атакуя при этом разнообразно и запутанно. Но костлявая ловко уходила от клинков, попутно выкашивая отряд. Покончив с охраной, старуха замерла посреди комнаты. Батыр забился в дальний от неё угол, а Ксандр стоял рядом и в упор разглядывал чужую смерть.
–Почему костлявая не идёт к тебе? Ты демон? – Заорал Батыр. Он был в панике, пытаясь проскочить сквозь стены. Бурные эмоции передавались джокеру. Наслаждаясь приходом приятного потока жизненной энергии, он проговорил: