– Меня зовут Андреем, а у нас сегодня ночью кто-то кусок солёного сала из ведра украл?
Максим присел рядом с новым знакомым и забросал того вопросами.
– Кто украл сало, когда, где оно стояло, кого они подозревают?
Пусть Андрей всё подробней ему расскажет, а они с братом непременно найдут воришку. А то он ещё маленький, ему одному с вором не справиться.
Андрей доверительно шёпотом сообщил, что он в краже подозревает Мишку. Он живёт у них в проулке, часто рыбачит и жарит с дружками шашлыки, там они и выпивают водку. Всё это мальчик услышал от бабушки. Та была недовольна, что Мишка, который был её родственников, всё никак не мог расколоть ей дрова, хотя она каждое утро приносила ему литр молока. Он иногда помогал ей сметать стог сена, но старушке казалось мало. Ей после смерти мужа тяжело было работать в колхозе и заготовлять сено для коровы.
Мальчики мирно сидели на широком пне и строили планы, как им поймать воришку. От группы детей отделился светловолосый Петька и тоже заинтересовался пропажей сала. Ему непременно хотелось найти вора.
– Где хранилось сало? – Спрашивал он у Андрея, положив ему на плечо руки в знак своего доброго отношения.
– Где бабушка Лена хранила его? – как эхо повторил Максим.
– Его бабка сложила в эмалированное ведро, закрыла крышкой, а потом ещё положила пару поленьев. Поленья валялись рядом, крышка была откинута, а одного куска сала не стало.
Андрей, как и его бабушка, широко развёл руки в стороны, показывая своё недоумение и возмущение. Бабушка хотела пожаловаться участковому, Василию Ивановичу, но передумала, решив, что её сало никто искать не станет.
– Не надо милицию впутывать, мы без неё найдём воришку. Ты только скажи, когда сало украли?
– Вчера утром, – быстро ответил Андрей, – утром бабушка вышла в сенки и видит, поленья сброшены, крышка рядом с ведром валяется, а одного куска сала не хватает.
– Выходит, что вор стащил сало ночью, когда все спали.
– Или рано утром, – поправил брата Максим.
– Нет, именно ночью, тогда вора никто не заметил. Мишка, когда все спали, ловко перепрыгнул через забор. А может протиснулся через щель ворот. Ведь он высокий и худой. А Тобик не залаял, потому что он принял Мишку за своего, который нередко приходит к твоей бабушке.
Петька заворожено распутывал ребус по поиску вора. Он размахивал руками, не переставал улыбаться, показывая свои мелкие жёлтые зубы. Мальчики восторженно смотрели на него.