Сам виновник переполоха сюсюкался со зверем где-то за их спинами в самом конце процессии.
– А что у моего котёночка с лапками?
– Котёночек злой, – поспешил предупредить Шашеолошу.
Кошка вторила ему разъярённым рыком под аккомпанемент перепуганных женских визгов.
– Папочка!
Мужчины вскинули головы на дробный стук каблучков и увидели сбегающую по лестнице девушку в светлом лёгком платье. Очень хорошенькую, юную, с серебристо-пепельными волосами и золотисто-карими глазами. Увидев гостей, она замерла, словно не ожидала их встретить, но Шаш тут же отметил, с каким жадным любопытством девочка осматривает их.
– О, это моя племянница? – обрадовалась Лаодония.
– Да, это моя дочь Дѐрри. Дерри, познакомься, это твоя тётя Лаодония, а это её муж… твой дядя Шашеолошу.
– Можно просто дядя Шаш, – поспешил наагасах на помощь девочке, по перепуганному взгляду догадавшись, что имя проскочило мимо её слуха неразборчивым шипением.
– Я рада наконец познакомиться, – просияла принцесса и смущённо порозовела, рассматривая «дядю».
Лаодония с гордостью взглянула на мужа.
– Может, госпожа сестра пока отдохнёт с дороги? – император вопросительно посмотрел на неё. – Дерри составит вам компанию и, может, даже несильно наскучит болтовнёй.
– Папа! – девушка сердито топнула ногой.
– А мы с наагасахом пока кое-что обсудим.
– Конечно, – Лаодония приподнялась на носочки и чмокнула мужа куда смогла достать – в ключицу.
Тот с явным сожалением посмотрел ей вслед, но всё же остался с императором. За Лаодонией последовали двое нагов, своими могучими спинами почти скрывшие и принцессу, и наагасахиа.
– Я распоряжусь подать птичьи гнёздышки, – как птенчик щебетала принцесса, утягивая за собой гостью. – Это очень-очень вкусно!
Успокоенный Шаш отвернулся, но, заметив шевеление, вновь резко обернулся и с недоумением уставился на спину человека с чёрными кудрявыми волосами, словно из ниоткуда шагнувшим за принцессой.
– Телохранитель Дерри, – заметил его интерес император.
– Женщина? – слегка удивился Шаш. – Не в традициях давриданского двора.
– Особый случай, – тонко улыбнулся Раашир.
– Ссадаши, сволочь!!! – по-наагатински шипел Вааш. – Какого Тёмного ты притащил её с собой?!
– Заходи справа! – разъярённо велел Дел. – Выпихнем её в парк, а там моя Ширѝша её успокоит.
– Напакостил и затихарился, скотина! – не унимался Вааш.