– Арчи забросил мяч к соседям и не хочет забирать, – сказал Оливер.
– Заберу, если пойдёшь со мной.
Оливер уже собирался что-то сказать, когда миссис Уиггинс жестом попросила его помолчать.
– Никто из вас туда не полезет. Боюсь, ваш мяч пока что полежит в соседском саду.
– Но почему? – спросил Арчи.
– В этот дом въезжают новые люди, – сообщила миссис Уиггинс. – Только что подъехала грузовая машина, за ней остановился чёрный «Мерседес». Сегодня новые жильцы будут очень заняты, и последнее, что им нужно, – это чтобы два соседских мальчика приставали к ним каждые пять минут из-за мяча.
Оливер запротестовал:
– Мы не будем отвлекать их каждые пять минут. Заберём мяч и постараемся вновь не забрасывать за забор.
– Пока что мяч останется у соседей. – Миссис Уиггинс сурово взглянула на сына. – И даже не думайте перелезать через забор, чтобы забрать его. Мне бы хотелось произвести хорошее первое впечатление на наших новых соседей. Но они явно не обрадуются двум незнакомым мальчикам среди зарослей чужого участка.
– Из-за тебя наш мяч там, – сказал Оливер.
– Будто ты никогда раньше не забрасывал мяч за забор, – сострил Арчи.
– Не так часто, как ты.
– Пожалуйста, прекратите ссориться, – прервала их миссис Уиггинс. – Что я только что говорила о первом впечатлении?
Она обратилась к Оливеру:
– Ты старше, так что веди себя подобающе.
– Я старше его лишь на год, – пробормотал Оливер.
– Что? Что ты только что сказал? – спросила миссис Уиггинс.
– Что мы придумаем, чем заняться, – ответил Оливер. – Может, поиграем в Xbox.
– Вы и так провели за приставкой два часа. Может, лучше в парк?
– Туда надо идти с мячом, которого у нас нет, – пробурчал Арчи.
– Хоть ты не бубни себе под нос, – сказала миссис Уиггинс, уже начиная нервничать. Это было её последнее предупреждение. – Мне всё равно, чем вы будете заниматься, просто не забирайте сегодня мяч. Вы меня услышали?
– Да, – неохотно ответили братья.
Миссис Уиггинс приложила ладонь к уху и сказала:
– Прошу прощения, не слышно. Что вы сказали?
– ДА! – в унисон ответили мальчики.
– Уже лучше. – Миссис Уиггинс кивнула им и, улыбнувшись, вернулась в дом.
– Так чем займёмся? – спросил Оливер, раздосадованно махнув руками.
– Если твоё предложение в силе, можем поиграть в Xbox.
– Да не хочу я играть с тобой в приставку. Просто ляпнул маме.