– Ого, ты действительно сильнее, чем кажешься!
Изабель просто подняла глаза, улыбаясь в ответ.
– Спасибо за помощь! Только помни: я сохраню твой секрет, если вернёшь мяч.
– Я же уже сказала, что отдам его. И пора бы уже слезть с забора. Если ты не заметил, он сильно прогибается под твоим весом.
Арчи совсем не обратил на это внимания.
– Ой, – сказал он перед тем, как быстро махнуть рукой на прощание и спрыгнуть.
Приземлившись на цветочные клумбы, он чуть не затоптал любимые бархатцы своей матери. Арчи перешёл в ту часть сада, где рос газон, и посмотрел, не повредил ли он забор при прыжке. Успокоившись, что всё в порядке, Арчи ещё на секунду задержался. Он задумался, когда же Изабель сможет вернуть мяч – сейчас или чуть позже.
Он почувствовал лёгкое касание на плече. Подняв глаза, он наткнулся на голубя – виновника нового белого пятна на его одежде.
– Фу! Спасибо большое, летучая ты крыса!
Другой удар, уже об голову, заставил Арчи пошатнуться и отойти назад на пару шагов, чтобы удержать равновесие. Он вскрикнул, но, скорее, от удивления, чем от боли, и увидел свой мяч на газоне.
– Спасибо! – крикнул он. Не дождавшись ответа, Арчи поставил стул обратно в сарай и направился в дом. Первым делом он снял футболку, забросив в корзину для белья. В своей комнате Арчи уже надел чистую одежду.
Приоткрыв занавеску, мальчик разглядывал соседский участок. На удивление, фургончик уже уехал и в саду не было ни души. «Но ведь невозможно так быстро разгрузить столько вещей». Новая семья по соседству точно что-то скрывала. Любопытный Арчи намеревался не сводить с них глаз.
Спустя тридцать минут родители Арчи вернулись, и он помог занести все покупки в дом. Разбирая пакеты и раскладывая по местам, он решил расспросить родителей о новых соседях.
– Они очень хотели поговорить с нами. Такие общительные и вежливые люди! – ответил мистер Уиггинс. – После первой встречи с ними осталось хорошее впечатление. Мы с твоей мамой им очень рады!
– А ничего странного в их поведении не заметили? – спросил Арчи.
– Странного? – переспросила миссис Уиггинс. – О чём ты?
Арчи пожал плечами в ответ.
– Не знаю. Они просто выглядят немного чудными, вам так не показалось?
– Ты разочаровываешь меня, Арчи Уиггинс, – ответила мама. – Не так мы тебя воспитывали. Судить надо по поступкам, а не по внешности, сынок. Не будь же ты таким легкомысленным.