– Я всегда держу своё слово.
* * *
Напольные часы грудой обломков лежали возле стены. То ли их тиканье достало хозяина кабинета, то ли…, впрочем, что с ними могло произойти придумать я не успел.
– У меня просто нет слов, – начал со своей любимой фразы начальник городской стражи облокотившись на стол.
Рядом с ним стояла кружка горячего какао, но он даже не притронулся к нему.
– Бойня в госпитале, сгоревший дом Галгарпера, попытка покушения на Рассаду, нападение на Бремера, смерть Пибоди, да вас всех хотели убить! Есть мысли инспектор?
Мулине был бледен и в сумраке кабинета лицо его выглядело весьма болезненным.
– Есть, – коротко бросил я.
– Слушаю вас.
При посторонних он всегда обращался ко мне на «вы».
– …
– Ну чего вы замолчали, инспектор?
В углу кабинета в кресле у окна кто-то кашлянул. Когда человек подался вперёд я разглядел его – Арнольд Пфейффер собственной персоной. Старший инспектор Городской стражи Висмарбурга. Самый странный сотрудник Мулине.
Нет, раньше должность старшего инспектора было одной из ключевых. Тот же Аддингтон обладал большим влиянием и пользовался уважением. После назначения Мулине всё изменилось. Сначала я заподозрил нового начальника стражи в любви к власти, которую по сути он ни с кем не делил, но мнение моё со временем изменилось.
Так зачем же нужен Пфейффер? Этот склизкий, холодный типчик ничего кроме омерзения у меня не вызывал. Откуда он вообще взялся на нашу голову?
Сплетя пальцы рук на груди, старший инспектор осторожно, тщательно подбирая каждое слово, произнёс:
– Кхм. Может быть я смогу пояснить, гер Мулине?
– Попробуй.
– МЛАДШИЙ инспектор (младший было специально выделено интонацией), наверное, предполагает, что цепь трагических случайностей преследует его после рейда в Геенну.
– Трагических случайностей? – удивился я развернувшись к говорившему всем телом. – Вот как вы это называете, СТАРШИЙ ИНСПЕКТОР?
– Но ведь мы ничего точно не знаем, – развёл руками Пфейффер.
Взяв кружку с какао хозяин кабинета взглянул на неё, а затем снова поставил на поверхность стола.
– Где дети?
– В надёжном месте, – ответил я, взглянув в глаза Мулине.
– Хорошо. Это хорошо.
Зашипев как змея, старший инспектор скривил тонкие губы. Он явно мнение начальника не разделял.
– Если бы мы знали их местонахождение…
– Нет, – отрезал я, постаравшись, чтобы в голосе моём звенела сталь.