-Здравствуйте! Я к Наташе.
– Здравствуй! Ты Люда? Проходи. Дочка сейчас освободится. Разбила ёлочную игрушку. Неловкая! Собирает осколки. Она там, в комнате.
Раздевшись в коридоре, я вошла в зал и очутилась в помещении, скорее похожем на музей. Шелковистые обои с насыщенным и одновременно неброским рисунком, переливающаяся множеством огоньков хрустальная люстра, драпированный бордовым плюшем диванчик с креслами на изогнутых ножках, сервант с полукруглыми дверцами, мраморная статуя юноши, борющегося с тигром. Но самое большое изумление вызвала картина, изображающая стоящую на коленях малышку, кормящую щенков. Я, совершенно очарованная, застыла перед ней. Тала, заметив мою реакцию – видимо, у меня изменилось выражение лица – предложила взглянуть на сие художественное произведение сбоку.
– Видишь, мазки кисти почти – почти незаметны.
– Ну, да. Как-будто это фотография, – согласилась я.
– С картиной связана одна история. Как-то в Венгрии папа купил в газетном киоске почтовую открытку с изображением этой композиции. Он ударился в поиски художника, согласившегося бы написать увеличенную копию. Но столкнулся с интересным феноменом: художники, даже очень прославленные, в основном, рисуют природу и натюрморты, гораздо реже – людей. И совсем мало кто животных. Он нашёл среди уличных портретистов нужного и сделал заказ. Через некоторое время мастер принёс готовую картину, попросив за труд совсем немного денег, объяснив, что до этого неделями сидел без работы. Так как условия проживания не позволяли ему работать дома, он рисовал на мостовой. Прохожие, завидев холст, изображающий ребёнка с собачками, начали заказывать подобное. Всем понравился сюжет. И с лёгкой руки советского офицера, вчерашний безработный превратился в обеспеченного человека. Художник, не зная, как выразить благодарность за это, подарил отцу раму к картине.
Мы, усевшись за овальным, уже сервированным яствами, столом, начали проводы старого года. Расставленная посуда из голубоватого фарфора с золотистыми фестончатыми краями, создающая сама по себе праздничное настроение, конечно, тоже привела меня в восторг. Хозяйка роскошного жилища произнесла тост. Мы, чокнувшись бокалами с лимонадом и закусив, принялись смотреть "Голубой Огонёк".
***
Наступило лето. Учёба позади. Мы два месяца прокантовались в городе. Родители подружки, видя нашу маяту, предложили нам отдохнуть в Грузии у Талиных бабушки с дедушкой. И в начале августа её папа отвёз нас к своим родным в горное селение, находящееся у подножия высокой горы. Мы стали временными обитателями небольшого домика. Нас приветливо встретили; собрались родственники и соседи этого замечательного семейства. Мы кушали, пили, распевали народные песни, танцевали. Осталось незабываемое впечатление.