Неожиданно чей-то голос привлек внимание Наташи. Она повернулась налево и увидела сухую маленькую женщину, довольно бойкую, с живым, но почему-то не очень приятным лицом, некогда, наверное, очень симпатичным. Карие глаза ее горели от любопытства: она бесстыдно рассматривала Наташу.
– Здравствуйте, я Алма Вукович.
– Вы супруга Бранко Вуковича? – Спросила Наташа.
– Да, именно. А вы, должно быть, невеста Горана? Я спала, когда вы приехали. Обеденный сон – святое в этих краях. Простите, что не встретила вас.
– Нет, ну что вы…
– И вы – англичанка. Прекрасный выбор. Наш мальчик не подкачал даже в выборе невесты.
– Но я не невеста Горана.
В этот момент Биттерфилд выглянул на террасу.
– В самом деле? Кто же вы?
– Мы друзья Горана и Божены. Я Наташа, а это мой друг Генри.
– Тогда простите мне мою оплошность! Я такая болтливая. Не зря муж говорит мне, что купит молнию, чтобы застегивать мне рот время от времени. Иначе все семейные тайны выболтаю.
– А у вас они есть? – Наташа спросила как можно беззаботнее и засмеялась.
– Они у всякой семьи есть, особенно такой многочисленной и с такой богатой историей.
Биттерфилд не сводил глаз с маленькой бойкой женщины.
– Вы простите, что я скажу вам это, но Горан нам столько про вас рассказывал. Вы заменили ему мать, насколько это возможно. Так мы с Генри поняли.
– О да! Его мать! – Лицо Алмы даже просияло при воспоминании. – Ее невозможно заменить. Она была святой.
– Святой? – Биттерфилд вскинул брови.
– Да. Из простой семьи. Училась очень хорошо. Искренне верила, что добро в нашем злом мире может победить. Нужно только, чтобы каждый старался изо всех сил для этого. Она верила, что чем больше людей будут гореть этой идеей, тем прекраснее будет этот мир. Мы смеялись, даже называли ее последователем толстовцев.
– Кого? – Не поняла Наташа.
– Русского писателя Толстого. Многие люди проповедовали его идеи после его смерти.
– То есть она была очень доброй и безобидной, не хотела войны и насилия? – Уточнил Биттерфилд.
– Да, совершенно верно!
– А как вы относитесь к таким идеям?
– Я?! – От неожиданности Алма засмеялась. – Никогда не задумывалась на эту тему. Не думаю, что в нашем положении можно всерьез относиться к таким вещам. Мы ведь аристократы, древний хорватский род.
– И вы тоже?
– Да, моя фамилия, может быть, еще более древняя, чем Вуковичи.