– Вы в порядке? – его голос прозвучал спокойно и твердо, как будто он привык к подобным ситуациям.
Я кивнула, хотя внутри все еще бушевал ураган эмоций. Он отпустил мою руку, но не отошел. Ждал, что снова упаду?
Его взгляд оценивающе скользнул по моему лицу, и оттого, как внимательно он меня разглядывал, я покраснела.
– Вы знаете, где находитесь? – его тон стал чуть мягче.
Я снова кивнула, хотя на самом деле не была уверена. Земля подо мной, облака вокруг, и этот странный автомат с номерками, который, кажется, существовал только для того, чтобы издеваться надо мной: мы точно на небесах, но что тут происходит?
– Тогда Вам стоит занять место в очереди и не нарушать правила, – его голос стал тише, – они наказывают нарушителей новым кругом.
Я открыла рот, чтобы что-то сказать, но слова застряли в горле. Как я могу объяснить то, чего сама не понимаю?
– Я занял нам два местечка. Вставайте за мной.
– А… талончик… – ход мыслей совсем потерялся, прежде чем он сунул какую-то бумажку мне в руки. Я взяла и развернула ее. Номер. 12 613.
Мужчина устремился в очередь, словно так и нужно. Я подскочила и поспешила за ним, все еще не отрывая свой минус три от его формы и прогалов между облаками. Только сейчас стало понятно, что они не только были под ногами, но и плавали на уровне глаз.
Заняв место он обернулся ко мне и протянул руку.
– Габриэль Стоун к Вашим услугам. Как Вас зовут, мисс?
Я протянула свою руку в ответ, и он внимательно осмотрел ее, прежде чем коснуться, а затем мягко сжал мои пальцы.
– Анна… Анна Петрова, – спустя пару секунд я выдернула руку из его хватки. – Габриэль – американец что ли?
Он улыбнулся, словно его позабавили мои выводы, но мягко кивнул. Я вгляделась в его черты лица: красивый, зараза. Но вот форма…
– Где Вы работаете?
На некоторое время он замолчал, а потом ответил:
– В городе Лос-Анджелес.
Мое сердце бешено заколотилось.
– Вы разговариваете по-русски?
Он снова глянул на меня через плечо.
– Здесь все говорят на одном языке.
– Как это?
На этот раз он пожал плечами, ничего мне не отвечая.
Я снова огляделась вокруг. Очередь к стойке казалась бесконечной, ей не было видно ни конца, ни края. Хотя, если подумать, я достаточно быстро добралась до нее.
– А апелляция – где она?
Мужчина махнул рукой куда-то в сторону. Я обернулась и увидела еще одну длинную-длинную очередь, которая тянулась до самого горизонта. Люди в разных одеждах, с разными выражениями лиц, стояли, переминаясь с ноги на ногу. Некоторые что-то горячо обсуждали, другие просто молчали, уставившись в пустоту.