Лукерья не нашла что ответить. Вместо этого она проводила девушку в опочивальню, коих в каменной башне было великое множество, и оставила там, предложив отдохнуть с дороги. Сама же вернулась к своим делам.
Любава сначала боялась располагаться на широкой, устеленной вышитым покрывалом кровати. Вот только усталость взяла своё. Она сняла убранную золотом телогрею и аккуратно сложила в сторонке, а сама осталась в долгополой шёлковой рубахе.
Утомлённая бессонной ночью и переживаниями, всё же прилегла на краешек постели. И вскоре не заметила, как уснула.
– Смотри! Кто это? – сквозь дремоту Любава услышала писклявый голосок.
Спросонья она не могла отделить сон от яви, и продолжала лежать с закрытыми глазами, навострив уши.
– Я почём знаю? Девица какая-то, – ответил кто-то басом.
– А отколь она взялася? – вторил ещё один тоненький голосочек.
Девушка открыла глаза и в первый момент даже не поняла, где находится. Вместо своего соломенного тюфяка, на котором она спала за печкой в родном доме, она увидела роскошное шитое шёлком покрывало, а вместо белёных стен вокруг, тёмные – каменные.
Любава повернула голову в ту сторону, откуда шёл звук и с изумлением уставилась на говоривших. Прямо на полу сидел толстый мужичок в красной рубахе. Лицо его густо заросло бородой, а жёсткие чёрные волосы торчали в разные стороны. Росточка он был крохотного, ей, Любаве, разве что по колено. Рядом с мужичком разлеглись на половике две чёрных кошки. Именно они разговаривали с ним человеческими голосами.
Девушка села на постели и протёрла глаза. Никогда она ещё не видела таких странных существ, поэтому засомневалась, что окончательно пробудилась. Ведь раньше подобного дива встречать ей не доводилось.
В покоях, где спала Любава, царили серые сумерки. Солнце, похоже, уже скатилось за горизонт, а может быть, наоборот, только собиралось вставать из-за края земли.
Мужичок и кошки увидели, что девушка проснулась, и с любопытством принялись разглядывать её.
– Вы кто такие? – спросила Любава.
Она сидела и не смела спустить ноги с постели, ведь не знала, кто это и чего можно от них ожидать.
– Мы-то? Мы местные обитатели, в этом доме по праву находимся. Я домовой, а вот мои слуги, – ответил ей мужичок.
«Домовой! А это, стало быть, коты-коргоруши!» – подумала Любава.