– Как ты меня нашла? – спросила она, огорчившись, что её убежище раскрыто.
Фелисити насупилась и отряхнула пыль с хлопковой юбки.
– Ты оставила дверь приоткрытой, глупышка! Пойдём, ты же знаешь: нам сюда нельзя. Мы обещали бабушке слушаться, а то она пожалуется папе и маме, что мы не соблюдаем правила.
Октавия скорчила рожицу.
– Я вообще не понимаю, почему мы должны соблюдать какие-то правила. И почему мама с папой каждые каникулы куда-то уезжают и оставляют нас здесь.
Фелисити взглянула на младшую сестру и, вздохнув, наверное уже в сотый раз, объяснила:
– Ну как же ты забыла, Тави? Ведь они вместе с тётей и дядей ездят в экспедиции. Это важно: их компания производит натуральные лекарства, чтобы помогать людям. – Она говорила с упрёком, уперев руки в бока.
– Я помню, – с досадой ответила Октавия, – но мне бы хотелось, чтобы они хоть разок взяли нас с собой. Это же так интересно – исследовать влажные джунгли или посетить Дальний Восток. – Девочка замечталась, воображая захватывающие приключения.
Фелисити нетерпеливо вскинула руки, и уголки губ дрогнули от лёгкой улыбки.
– Пойдём. Пора пить чай. Марта с Беатрис уже спустились в гостиную.
При упоминании двенадцатилетних двоюродных сестёр-близняшек Октавия лукаво заулыбалась.
– Они-то всегда слушаются бабушку.
Фелисити закатила глаза к потолку, но ничего не сказала, только схватила Октавию за руку и потащила к маленькой деревянной двери.
Вдруг обе девочки ойкнули и отпустили руки: между ними проскочила электрическая искра и лучиком метнулась в тёмный угол чердака, где, отразившись от потускневшего позолоченного зеркала, осветила плинтус.
Фелисити оторопела.
– Ты тоже это видела? – спросила она.
Октавия молча кивнула. Не в силах сопротивляться любопытству, она подошла к ярко освещённому углу.
– Тави, не надо… – прошептала Фелисити.
Октавия встала на колени и провела рукой по высокому плинтусу, где появилась крошечная сияющая дверца, окружённая вьющимся плющом и цветами.
– Ты только посмотри, Флисс! – с удивлением воскликнула девочка.
Фелисити помедлила, но подошла к сестре.
– Откуда это взялось? – спросила она, распахнув зелёные глаза.
Октавия осторожно попробовала повернуть миниатюрную золотую дверную ручку.
– Заперто, но… погоди, а это что? – Она указала пальцем на едва заметный свиток пергамента, лежащий перед дверью.