«Заблудиться нам только не хватало», – подумал Диего и благодарно кивнул, глянув на Педру. Мальчик держался молодцом. «Лишь бы Анхела не раскисла. Надо занимать её фантазию, пока она не осознала, что случилось». Диего решил отвлечь детей разговорами. Ему и самому так было спокойнее, хотелось отстраниться от реальности.
– А, может быть, конкистадоры заходили в подземные гроты и оставались служить троллям и гномам.
– Ха! Откуда в Америке гномы и тролли? – хмыкнул Педру.
Анхела аж подскочила и горячо затараторила:
– Как откуда? Вместе с викингами приехали и расселились по горам, по всему континенту!
– Ну-ну. Так их Кабракан[19] и пустил к себе. У него свои духи-помощники были. Местные.
– А гномы стали им помогать. Мне кажется, они и нам хотят помочь. Нужно только увидеть их знаки.
Диего в это время прошёл в небольшой каменный рукав и склонился, что-то рассматривая. Выступ стены мерцал золотисто-зелёным светом.
– Это золото гномов, идите сюда!
«И Диего туда же… – подумал Педру. – Нет бы выход искать, он нам сказки рассказывает».
Дети подошли к учителю.
– Это светящийся мох, – Диего показывал на невысокие растения с ромбовидными листочками. – Его ещё называют схистостега. Он растёт в пещерах, в дуплах, под корнями упавших сосен.
– Странно, – произнёс Педру.
– Что странно?
– То, что он светится.
– Так он светит, чтобы свет был. Что тут странного? – не поняла Анхела.
– То, что на свечение нужно потратить энергию, а ему и без таких затрат не хватает света, чтобы расти. Мне бы на его месте было не до свечения в таких условиях.
Диего с уважением глянул на Педру.
– Верно. Свет нужен для фотосинтеза, чтобы питаться, без него не получится расти и выживать. Но этот мох хитрец, он не тратит силы на производство света, как светлячки, он его улавливает и отражает.
Педру сорвал веточку и поднёс её ближе к глазам.
– То есть он работает как катафоты на велосипедах?!
– Да, возьми с собой, рассмотрим потом под микроскопом. Листья должны быть покрыты малюсенькими линзами, собирающими свет.
– Чтобы ни один лучик не пропал! – Анхела слегка коснулась мха кончиками пальцев. – Конечно, раньше сюда свет попадал только через трещины в сводах. А теперь есть большая дыра там, где мы вошли.
– Большая дыра мху ни к чему, если становится светлее, он уходит вглубь пещеры. Он любит сумрак.