Мужчина внимательно смотрел на Катерину и протянул руку.
– Идём. Тебя что-то сильно испугало. Обувайся и пошли.
Катерина обернулась ещё раз. Никакой будки там не было. Девушка отпрянула от мужчины и бросилась бежать.
– Как такое может быть? У меня от страха галлюцинации? Можно спрятаться в кустах, – мелькали и тут же испарялись мысли, подгоняемые страхом: – Куда спрятаться? Куда?
Катерина неслась по газону, спотыкалась о корни деревьев, неровности почвы. Подошвы чувствовали каждый камешек и холодные травинки. Катерина проваливалась в ямки, ойкала, скрипела зубами и ругалась. Она выбежала на другую аллею. Обернулась, сдерживая шумное дыхание. За ней никто не бежал. Катя устало присела на скамейку и судорожно прижала к груди туфли.
– И что дальше? – в растерянности произнесла она. – Я начинаю пугаться всех. Может быть это совсем другой человек. Сейчас посижу ещё немного и пойду домой.
Катин голос прозвучал неуверенно и жалобно. Хотелось разреветься от неуверенности и страха. В следующую минуту Катерина увидела, как по дорожке несётся лохматое чудовище, шумно дыша, высунув длинный алый язык. Катерине показалось, что глаза у чудовища горят.
– Вот только этого мне не хватало! Этот сожрёт и не подавится.
Девушка вскочила на скамейку, выронив туфли. Собака подбежала, обнюхала ноги Катерины и наклонилась к обуви.
– Эй! – закричала Катерина. – Не трогай! Я сама тебя съем! Только не туфли! Лучше меня покусай!
Девушка дотронулась ногой до холки собаки. Ей показалось, что пёс с удовольствием жуёт её туфли.
– Ватсон! Фу! – раздался низкий мужской голос.
– Ватсон? – Катерина нервно рассмеялась. – А вы… вы… ик… Ш-шерлок… ик… Х-холмс… ик.
– Не бойтесь. Он очень милый и воспитанный. Незнакомых девушек не есть и даже не кусает.
Милый воспитанный пёс с плоским лбом и вытянутой мордой поднял голову и открыл пасть.
– Сожрёт с милой улыбкой и не подавится, – пробормотала Катерина. – Вы кто?
– Шерлок Холмс, – усмехнулся мужчина. – С Ватсоном вы уже познакомились.
Он наклонился и подал Катерине совершенно целые туфли.
– Спасибо. А что это за чудовище?
– Это не чудовище. Это ирландский волкодав.
– Вы здесь на волков охотились?
Мужчина засмеялся.
– Нет. Мы спасали вас от преследователей.
– Это вы спугнули этих уродов?
– Там вполне симпатичные юноши. Они хотели с вами познакомиться. Только и всего.