– Неужели мы единственные во всём городище искренне любим друг друга? – прошептала Ю-а своему спутнику.
Тот ничего не ответил – ему показалось, что любой ответ на этот вопрос неуместен. Да, они любят друг друга. А при чём тут остальные?
– Вот пусть они и проваливают отсюда! – сердито прокричали ещё голоса.
– Нас много! Нас много! И все мы любим друг друга, – вдруг пронеслось эхом сквозь толпу.
Шаман удивлённо встрепенулся, а рыжеволосая женщина, которая до сих пор стояла рядом с ним, ошарашенно всплеснула руками – но ни она, ни он ничего не сказали, настолько потрясло их отчаянное и роковое признание своих сородичей.
– Мы покинем городище все вместе, – тогда твёрдо заявил Шаман.
Он снова выждал паузу, но больше никто ничего не поспешил сказать. Тогда он продолжал.
– Моё решение уже не обсуждается. Потому что я чувствую и вижу намного больше, чем вы, и знаю, что и когда делать и как будет правильно… На этом собрание закончено. Два дня у нас есть на сборы и на то, чтобы попрощаться с этим священным местом, где прожили мы так долго, особенно не бедствуя. Через два дня на рассвете мы двинемся в путь.
– Через два дня? – ошарашенно подхватила толпа.
Явно все сочли, что этого времени слишком мало, чтобы проститься с городищем.
– Вот так сразу? Так внезапно? – продолжало раздаваться со всех сторон.
– Может быть через месяц? Или через год? – предлагали особенно встревоженные этим известием.
Шаман поднял над головой свой огромный бубен, как делал он крайне редко, и все услышали его пронзительный звук, который для всех был священным. Люди сразу замолчали, как будто больше и вовсе нельзя было говорить. Будто этот шаманский бубен своим звучанием обозначил роковую черту – это был чрезвычайно серьёзный знак, и все знали, что теперь решение принято окончательное и больше не обсуждается.
Тем не менее собравшиеся не расходились.
Прошло не больше минуты и люди вдруг какими-то странными усилиями побороли в себе этот священный трепет – гнев и недоумение блеснули в глазах некоторых, так что готовы они были прямо немедленно поспорить с Шаманом или втайне стали придумывать какой-нибудь свой хитрый план, чтобы не покидать городище вместе со всеми. Впрочем Шаман предчувствовал такой поворот событий и для этого у него тоже был свой план, но его он решил пока утаить.