Медленно они приближались к морю. Наэль выровнялся с Агнесс, искоса посматривая на нее. От девушки его излишнее внимание к ней не скрылось, она облизала сладкие губы и первая решила начать разговор:
– Хотите о чем-то спросить?
– Почему вы решили участвовать в борьбе за корону? – Спросил Наэль, посмотрев на нее.
Она знала, что однажды кто-нибудь задаст ей этот вопрос. Причин было много, но какую из них можно считать основной? Агнесс не знала. С того самого дня, как отца не стало, она думала лишь о том, что должна заполучить корону. Должна, но почему? Ответ на этот вопрос пришел уже позже. Когда девушка повзрослела.
– Я часто спрашиваю у себя об этом. И каждый раз пришедшая в голову новая причина отличается от предыдущей. Не уверена, что на самом деле знаю ее. – Она печально улыбнулась и посмотрела на мужчину. – Наша страна совсем не похожа на ту, какой я ее помню в детстве.
– Это неизбежно. Все меняется.
Агнесс покачала головой и посмотрела себе под ноги, сжав руку в кулак:
– Люди не голодали. На площади проходили театральные представления, и раз в год у нас выступали танцоры из Шеа-Ариза. На улицах не было бездомных детей и воров. А о работорговле даже речей не было. – Она неосознанно ускорила шаг, но Наэль, заметив это, поспешил следом, стараясь не отставать. – Кругом разбой. Я прочитала столько ужасных отчетов от патруля. Об убийствах, насилии и воровстве детей, которых продают за гроши. Без торговли и сотрудничества с другими странами мы совсем скатимся в бедность. Нам нужен король, который видит проблемы и захочет их решить. Который будет думать о благополучии страны, а не наслаждаться своим статусом, словно это прекрасная возможность, чтобы расслабиться и ни о чем больше не думать.
Наэль криво улыбнулся, качая головой. Он понимал, о чем говорит Агнесс, потому что ему были близки ее чувства.
– И вы станете тем самым королем… Королевой Вонхама, которая сможет все изменить?
Она вздохнула и, посмотрев на него, кивнула:
– К сожалению, я уверена только в себе. В своих мотивах, которые хуже уж точно не сделают.
– Что ж, тогда посмотрим, что из этого выйдет. – Словно сам себе сказал мужчина, продолжая улыбаться. В его голове явно были свои мысли на этот счет, но он решил их не озвучивать. По крайней мере, не в тот момент.
Агнесс ответила кивком и остановилась у ограждения, за которым начинался склон и море. Она оперлась о него руками, подалась вперед и, подтянув к себе ноги, ловко перепрыгнула через препятствие. Держась за ограждение, стащила с себя неудобную обувь на каблуке и подняла глаза на своих спутников, которые не торопились следовать за ней.