Они выдвинулись с рассветом, как и планировали. Талиа собрала провизию и отметила на карте самый быстрый маршрут, а Агнесс сделала самое важное – не передумала.
Дорога до Инсона лежала через лес, поэтому считалась опасной из-за возможности встретить разбойников, которые частенько околачивались там в поисках наживы. Но им повезло. Они двигались быстро, не жалея лошадей и себя самих, отказавшись от сна. Талиа не сказала ни слова, когда Агнесс вместо остановки двинулась дальше. Она, хоть и говорила с уверенностью о том, что все будет в порядке, боялась ошибиться. Девушка желала для своей начальницы короны не меньше ее самой.
К вечеру следующего дня они были у ворот города. Инсон встретил их темными улицами, которые подсвечивались лишь благодаря свету из окон домов. Вокруг слонялись изрядно пьяные мужчины, некоторые засыпали посреди дороги. У местного бара, который был совмещен с ночлежкой, столпилось больше всего народа. Они шумно пели песни и смеялись. Агнесс и Талиа оставили лошадей конюху и пошли к входу в, казалось, единственное заведение Инсона. Им вслед полетели свисты, а один из мужчин попытался шлепнуть Агнесс по заднице, но промахнулся. Девушка решила проигнорировать мерзкий жест в ее сторону и молча зашла в бар.
Внутри, казалось, еще хуже, чем снаружи. На столе танцевали полуобнаженные девушки, которым хлопали успевшие потерять рассудок из-за алкоголя мужчины. Кругом стоял запах забродившего пива и пота, а гулкий смех и играющие музыканты мешали услышать даже собственный голос.
Талиа подошла к женщине у барной стойки и с улыбкой громко окликнула ее:
– Нам бы переночевать!
Агнесс стояла поодаль, рассматривая собравшихся и удивляясь тому, как пали люди. “ Всегда ли так было? Есть ли в столице такие же места? Для чего люди тратят свое время на подобные "развлечения"?” – эти вопросы разом заполонили ее мысли.
В столице, где она провела всю свою жизнь, подобных мест было достаточно много, но ей о них ничего не было известно. Девушка никогда не интересовалась таким видом отдыха. Редко позволяла себе алкоголь, а находилась в кругу напившихся до бессознательного состояния людей впервые.
Пока ее взгляд метался из стороны в сторону, она вдруг заметила сидящего в углу парня, который пил в одиночестве.
Его правый глаз был спрятан за повязкой, именно эта деталь заставила Агнесс подумать, что это он. Райо. Темные, небрежно разбросанные грязные волосы, крепкое, но достаточно худое телосложение и мозолистые руки в ссадинах. Он и правда мало чем отличался от всех тех, кто кружил по бару. Но его отстраненность могла говорить о том, что ему в этом месте так же неприятно находиться, как и ей.