– Хочу получить силу, с помощью которой вернусь домой!
– Твой зов услышан. Будет так. Я помогу, ты станешь мне служить. Все силы соберем в кулак, дабы достойно испытанья пережить. И вместе в должный час Дамхейн покинем, мы воспарим над скорбную землей. А посему – скорей, все страхи прочь отринем, вперед пойдем, вернемся же домой!
Никуда ты не уйдешь,
Здесь, сейчас, дружок, умрешь.
Души лучше блюда нет,
Съем ее я на обед.
– Согласен! – прокричал я, перебивая кошмарную колыбельную, проникающую в самые недра сознания и лишающую сил к сопротивлению. – Быстрее!
Ворон завис в воздухе даже не хлопая крыльями.
– Коль так, то повторяй за мной, – демон заговорил как-то… иначе, на другом языке, что ли? Но я почему-то отлично понимал его.
А раз выбора все равно не осталось, то пришлось подчиняться:
– Я заключаю сделку, находясь в здравом уме и твердой памяти. Мой контрактор – архидемон Айш-нор.
– ЯАйш-нор принимаю условия сделки смертного…
– Александр Викторович Хлудов.
– Александра, сына Виктора, из рода Хлудовых. Я, Айш-нор, обязуюсь обучить смертного магии искаженных, коим он стал вследствие попадания крови волка Судий в организм вышеназванного субъекта. Также я обязуюсь оказывать ему всяческую помощь в деле возвращения вышеназванного субъекта в родное измерение, именуемое…
– Земля.
– Землей. Взамен он поможет мне, Айш-нору, восстановить утраченную силу для того, чтобы можно было вернуться в Пар-валэн.
– Теперь ты повтори сии слова от своего лица, о смертный.
Я повторил, нервно оглядываясь на приближающегося монстра.
– Отлично! А теперь испей же крови!
Ворон задрал клюв, открывая горло.
– Я что… должен буду перегрызть тебе артерию? – остолбенел мужчина.
– Иль так, иль смерть.
– Вашу мать! – выругался я и, пошире открыв рот, что было сил сомкнул зубы на теплой птичьей шее.
Было неимоверно мерзко, рот наполнил вкус перьев, кожи и свежей крови. С трудом сделав один глоток, я отстранился.
– Хорошо. А вот и мой черед испить сей влаги жизни! – продекламировал ворон, и, недолго думая, вонзил клюв мне прямо в глаз.
Как ни странно, боль отсутствовала. Зато пляж сразу начал меркнуть, монстр, почти добравшийся до берега, недоуменно стал оглядываться по сторонам, все покрыл густой туман, плавно перетекавший в чернильный мрак.
– И помни: малую лишь толику получишь сразу; все остальное – позже, достойный лишь платеж внеся! – услышал я слабеющий голос ворона.