– Я позволил себе сделать некоторые расчеты, – неуверенно проговорил старый колдун, – и все же прошу разрешения провести ритуал призыва.
– Искра? – Дарио внимательно посмотрел на колдуна.
– Да, – кивнул тот. – Через месяц Авиор войдет в полную силу. Дарио, это наш шанс. Наша единственная надежда…
– А если не получится? – Советник распахнул глаза, в которых мелькнули красные всполохи раздражения, впиваясь взглядом в Элиджио. Старый вампир сотни лет служил верой и правдой правящей семье, может, он и прав. – Единственная искра была призвана вампирами тысячи лет назад.
– У нас просто нет другого варианта, – колдун понуро опустил плечи. – Если мы не сохраним наследника, прямой род правителей прервется и тогда… – а дальше он не закончил страшную фразу.
– …тогда некому будет черпать силу из колодца и направлять на наши земли, – у Дарио хватило смелости озвучить страшное. – Готовься, – он решительно посмотрел на колдуна. Во взгляде Советника полыхнули алые искорки надежды, но тут же осыпались пеплом обреченности. Столько всего перепробовано! Не нужно тешить себя напрасными надеждами, чтобы разочарование не стало совсем горьким.
– А Совет старейшин? – Элиджио тоже весь подобрался. Он проведет величайший ритуал! На его памяти никто не призывал искру.
– Старые маразматики пусть и дальше грызутся между собой, – отмахнулся Дарио. – Им бы лишь бы власть делить. Каждый из них уверен, что лучше других знает, что нужно делать. И каждый мечтает сам занять трон, сместив княжеский род.
– Кроме тебя, – с усмешкой произнес Элиджио. – Наш князь доверил жизнь единственного сына тому, кому борьба за власть не нужна, кто всеми силами старается держаться от трона подальше. Но власть сама пришла к тебе в руки. То, от чего ты так бежал, настигло тебя.
– Эх, старый друг, – грустно произнес Советник, поднимаясь из своего кресла. Он прошел к секретеру и, распахнув дверцы, вытащил два бокала и бутылку лунного эльфийского из старых запасов. Налил им обоим по бокалу и передал один колдуну. – Я бы так и оставался в тени трона, помогая нашему Князю, а теперь вынужден противостоять Совету в одиночку и принимать тяжелые решения. Готовь ритуал.
– Как прикажешь, – хитро блеснул глазами колдун, обнажая в улыбке белоснежные чуть стершиеся клыки. На его бледном, покрытом морщинами лице эта гримаса смотрелась просто жутко.