– Тайга позвала.
– Ну конечно, кто же еще, – кивнула она каким-то собственным мыслям и будто только сейчас заметила его вид. Дотронулась до измазанной копотью щеки, покрытой чешуёй. – Ты пахнешь гарью. Мы горим?
– Надеюсь, уже нет, – обернулся он к коридору. Огня видно не было, но Винтер бы не обольщался. Ледяной душ был коротким, а пожар – сильным, и мог возобновиться. – Ты не боишься?
– Пока только злюсь. Испугаться еще не успела, – призналась Шана, которую слегка потряхивало.
Рик, прекрасно слышавший их разговор, хмыкнул в мушку, за что и поплатился – Винтер отключил его без предупреждения. Дальше он мог сам, и помощник был третьим лишним.
– Потом будет поздно бояться. Давай выбираться отсюда.
Он взял её за руку и потянул за собой. Фея будто помедлила, огляделась еще раз – о, он прекрасно понимал, кого она ищет! Но Ллойс здесь не было – уж сейчас Винтер со своим обостренным чутьем почуял бы постороннего.
– Шана…
– Я дура, да?
– Ага, – подтвердил он без тени улыбки.
– Не думала, что Ллойс меня подставит. Ничего не говори, ладно? – быстро предупредила она и первой подошла к окну.
Открыть окно оказалось проще, чем дверь. Отодрать мешающие доски, распахнуть створки настежь. Свежий вечерний воздух остро контрастировал с задымленной квартирой, и хотелось дышать им полной грудью.
– Всё-таки ты неправильный дракон, – остановила его Шана, когда Винтер потянулся к остаткам рубашки.
– Почему?
– Драконам не положено спасать принцесс.
– А что положено – есть их? – он отвёл её руку. – Не волнуйся, желающих покусать тебя за эту самовольную прогулку очередь наберется.
Она скривила губы, но крыть было нечем.
– Не превращайся, я сама нас спущу.
Шана подошла вплотную, обняла за пояс. Тихо застрекотали крылья – и почти сразу замолкли.
– Что-то случилось?..
Фея мотнула головой, отступила на шаг и попробовала взлететь в одиночку, но поднялась всего на пол-ярда, после чего упала бы, не поймай он ее.
– Не получается! Я не могу взлететь, – пробормотала она, прислушалась к себе.
– А еще врешь, что не испугалась, – укоризненно посмотрел на нее Винтер. Обычного человека в такой ситуации не держали бы ноги. Шану – крылья.
В соседней комнате что-то загрохотало, и медлить стало опасно. Он, не стесняясь, скинул остатки одежды, сунул ей в руки и обернулся в дракона. Мир тотчас стал другим: цвета четче, звуки громче, а запахи острее. Теперь Винтер замечал то, что упускал раньше: удушливый поднимающийся дым, гулкий треск пожара – всё-таки противопожарная система не смогла его остановить, лишь немного выгадала время. А еще тонкую горькую нотку в привычном запахе самой Шаны, будто привычный аромат фрезий смешали с полынью. Винтер раскидал мебель крыльями и хвостом – зверь был крупным, никак не под размер комнаты, – и кивнул, приглашая забраться на спину.