– Кто этот человек? – спросила она, чтобы разрядить напряженную тишину.
– Его зовут Мануэль, – ответил Джек, не отрывая взгляда от дороги. – Он был проводником вашего деда. Если кто и знает, как найти город, так это он.
Анна задумалась. Она помнила, как дед рассказывал о своих проводниках, но имя Мануэль не звучало в его историях. Возможно, он был одним из тех, о ком дед предпочитал не упоминать. Или, может быть, Джек что-то скрывает.
Через несколько часов они добрались до городка. Это было небольшое поселение, затерянное на краю джунглей. Дома здесь были построены из дерева и глины, а улицы утопали в пыли. Местные жители с любопытством смотрели на них, но никто не подходил ближе. Анна почувствовала, как атмосфера этого места словно пропитана тайной.
Джек остановил машину у небольшого дома, окруженного густыми зарослями. Он вышел из машины и жестом показал Анне следовать за ним. Они подошли к двери, и Джек постучал. Через несколько секунд дверь открылась, и на пороге появился пожилой мужчина с седыми волосами и глубокими морщинами на лице. Его глаза были мутными, но в них читалась мудрость.
– Мануэль, – сказал Джек, кивнув. – Мы пришли поговорить.
– Я знал, что ты вернешься, – ответил Мануэль, его голос был тихим, но твердым. – И ты привел ее.
Анна почувствовала, как ее сердце замерло. Она посмотрела на Джека, но он избегал ее взгляда.
– Что он имеет в виду? – спросила она.
– Войдите, – сказал Мануэль, отступая в сторону. – У нас есть о чем поговорить.
Они вошли в дом, и Анна огляделась. Комната была маленькой, но уютной. На стенах висели старые фотографии и карты, а на полках стояли странные артефакты, которые, казалось, принадлежали другой эпохе. Мануэль указал на стулья, и они сели.
– Твой дед был хорошим человеком, – начал Мануэль, глядя на Анну. – Но он не понимал, с чем столкнулся.
– Что вы имеете в виду? – спросила Анна, чувствуя, как ее сердце начинает биться чаще.
– Город, который он искал, – это не просто место, – ответил Мануэль. – Это живое существо. Оно выбирает, кто может войти, а кто – нет.
Анна посмотрела на Джека, но он молчал. Она почувствовала, как в ее груди поднимается волна гнева.
– Почему вы мне ничего не сказали? – спросила она.
– Потому что ты должна была увидеть это своими глазами, – ответил Джек. – Иначе ты бы не поверила.