Мастер был непреклонен, хотя лишних денег, как известно, не бывает. До пенсии оставалось совсем чуть-чуть, и он хотел провести это время в компании самого близкого человека во всей галактике – самого себя. Получать от каждой минуты простые удовольствия. Не тратя нервы и драгоценные эмоции на тех, кого вряд ли еще увидит.
Нет, он не стал бирюком. Во всяком случае – с соседями и знакомыми был так же улыбчив и приветлив. Встречался с женщинами. По воскресеньям ходил в церковь, отмаливая одному ему известные грехи. Накануне – в субботу – пил свой любимый дайкири или мохито, как когда-то Хемингуэй. Или же более крепкий «лонг айленд», временами угощая соседей и приятных ему собеседников. Но учить он больше никого не хотел. Перегорело.
Сидя на веранде своего дома, он любил смотреть, как утреннее солнце неспеша выходит из-за живописной березовой рощи, надевая деревцам ослепительные нимбы. Потом лучи падали на маленький пруд, разгоняя туман и заполняя водную гладь яркими блестками. А уже через минуту световая дорожка начинала тянуть хозяина к открытому ангару. Где крепкий, хоть и бывалый транспортник терпеливо ждал команды, словно верный и послушный пес, поблескивая еще влажным от росы носом. Этот тюнингованный и дооснащенный самыми современными приблудами грузовик был его гордостью и главным призом, который бурная молодость оставила поздней зрелости. Когда уже скоро из тебя посыплется песок, хочется иметь под рукой простой и надежный агрегат, а не очередной выкидыш назойливой рекламы, купленный втридорога, да еще и в кредит.
Каждый четверг мастер с наслаждением садился в свою посудину, чтобы добраться на спутник Сатурна, в порт дальнобойщиков, подрабатывая для души и простым почтальоном. Убедившись, что все посылки закреплены, шел в кабину и садился в удобное кресло, обитое серой тканью. Нажимал красный тумблер, прислушиваясь к тому, как просыпался главный двигатель. Как последовательно включались все механизмы, настраивая корабль на двухчасовой перелет. Сочный гул подтверждал, что в целом все идет как надо. Табло неполадок согласно молчало – давая добро на взлет.
Мужчина нажимал все положенные кнопки и, взнуздав своего скакуна, по-молодежному резво, с ускорением взлетал, наслаждаясь легкой перегрузкой, прижимавшей к спинке кресла его уже слегка поплывшее, но все еще сильное тело.