– Dum spiro spero!>13 – не задумываясь, Герцог обронил эту фразу и знал, что в этот раз он уйдет победителем.
Как только кони отдохнули, они ступили в путь. Обратно они проехали почти половину пути аллюром. Кони двигались уверенно, но в воздухе царила напряжённость, не поддающаяся объяснению. Они уже не так яро обсуждали политические дела страны, вероятно, прошлый диалог их обоих слегка выбил из колеи, и было бы весьма странным после такого столкновения вести непринужденные светские беседы. Каждый из них, погружённый в свои мысли, краем уха прислушивался к тихому ропоту трав, как будто природа сама укрывала их от жестокой реальности.
Вскоре скоротечный бег сменился спокойным шагом. Леса, раскинувшиеся по обе стороны дороги, будто оберегали от суеты мира. Когда они прибыли к маленькому домику, вечер уже окутал его мягким светом. Несмотря на недавнее столкновение, в глазах их вновь загорелась искорка надежды.
– Спасибо за прогулку, Мадемуазель.
Она поклонилась ему, и он, улыбнувшись, ускакал. Мэриан долго смотрела ему вслед, пока тот не исчез вовсе.
– Кто это был, Мэриан?
– Без малейшего понятия, Эрмих, – ответила она, и повернувшись к нему с улыбкой, отравилась в загон.
И пока Эрмих Ганс разгадывал личность незнакомца и его причастность к Мэриан Леруа, Герцог уже успел вернулся в поместье. В королевском стойле было непорядок больше обычного лошадей вместе с дормезами и бричками подле самого стойла. Антуан мельком глянул на них, и оставив коня слугам, поднялся по центральной лестнице, отделанной золотом и гравюрами, прямиком в отцовский кабинет.
– А, это ты, Антуан, мы как раз ждали твоего возвращения, присаживайся, – отметил его присутствие Герцог III.
Он обошел всех господ и сел рядом с главнокомандующим, где и было его заслуженное место.
– Мсье, мы вынуждены просить помощи у России.
– Я лучше бы вернулся к кельтам в Галлию, чем помогал России, – проговаривая каждую букву, ответил командир.
– Вы кажется не понимаете в каком мы положении, – почти зарычал Гергоц III, он поднялся со своего кожаного стула, и посмотрел каждого из присутствующих, – это не мы помогает им, а они нам.
– Франц I уже уведомил нас о переводе ⅕ своих войск на Квебек, – напомнил один из кавалерии.
– Этого все еще мало, – утвердила пехота.
– Не забывайте, что и мы заверили его отправить на западный фронт часть легиона, – проголосил Антуан.